Rondreis Rajasthan: 2 weken langs forten, haveli’s en de Ganges

Een rondreis Rajasthan is de perfecte kennismaking als je voor het eerst naar India gaat. In twee weken zie je de roze stad Jaipur, de blauwe stad Jodhpur, de meren van Udaipur, het heilige Pushkar en natuurlijk de Taj Mahal. In dit artikel deel ik een route die perfect voor een eerste reis is, met reistijden per etappe, hoeveel nachten je waar nodig hebt en of je beter met de trein of met een chauffeur gaat. Ik ben inmiddels meer dan tien keer in India geweest, alleen en in groepen, en Rajasthan blijft de staat waar ik heel graag kom.

Vaak hoor ik …

“Ik zou ook wel eens naar India willen.”

“Wat lijkt me dat een bijzonder land!”

India is dan ook niet voor niks het land dat je de meeste indrukken op een vierkante meter ter wereld geeft 🙂 Al die heerlijke geuren, al die geluiden en al die mooie en indrukwekkende kleuren. Dat wil je toch niet missen? #IncredibleIndia is DE hashtag van India, en dat is niet voor niks!

Waarom een rondreis Rajasthan een goede eerste kennismaking met India is

Dit huis kwam ik tegen in de straten van Jodhpur. Daar kun je toch zo 10 minuten voor staan kijken en dan nog elke keer wat nieuws zien?

Rajasthan is compact genoeg om in twee weken goed te leren kennen, en toch zit er alles in wat India bijzonder maakt. Forten en paleizen uit de tijd van de maharadja’s, woestijn, heilige meren, bazaars vol kleur en steden die elk een eigen karakter hebben. De afstanden tussen de steden zijn te overzien, de meeste plekken zijn gewend aan reizigers en je vindt er van eenvoudige guesthouses tot slapen in een eeuwenoude haveli. Zo’n verblijf in een prachtige haveli maakt dat je je helemaal kunt wanen in de tijd van de maharadja’s.

En toch lijkt India voor veel mensen ver weg. Dat snap ik wel. De kleding verschilt enorm van de onze, godsdienst is deel van het alledaagse leven, koeien lopen heilig over straat en er gelden hele andere regels als het om privacy gaat…

Herinnering aan Chandni Chowk, hartje Old Delhi

Ik vergeet nooit meer dat ik stond te wachten om een muntje voor de metro te kopen en dat ik ineens het lichaam van een vreemde tegen mijn rug aan voelde. Toen ik omkeek zag ik haar hoofd gehuld in mooi gekleurde doeken tegen mijn schouder aan leunen. Het duurde haar blijkbaar te lang en ze deed even haar ogen dicht terwijl ze tegen mij aan hing 🙂

Dit is toch helemaal niet voor te stellen in Nederland? Alles in mij wilde een stap opzij doen. Maar ik bleef staan. En eerlijk? Ik vond het helemaal geweldig. Juist in zulke momenten, als het even schuurt, gebeurt er iets.

Route rondreis Rajasthan in 2 weken

De route loopt van Delhi via Jaipur, Jodhpur, Udaipur en Pushkar naar Agra, en eindigt met een uitstap naar Varanasi aan de Ganges. Voor veertien nachten werkt deze verdeling goed: één nacht in Delhi, twee in Jaipur, drie in Jodhpur, twee in Udaipur, twee in Pushkar en één in Agra. Daarna neem je de nachttrein naar Varanasi, blijf je daar een nacht en reis je met de nachttrein terug naar Delhi. De reistijden hieronder zijn richttijden; in India loopt het verkeer zelden precies volgens plan, dus reken altijd wat marge.

Delhi: chaos en rust op één dag

Je komt aan in Delhi en hebt één volle dag om de stad te proeven. Begin in Old Delhi bij de Jama Masjid, een van de grootste moskeeën van het land, en duik daarna Chandni Chowk in, de bazaar waar je het gevoel hebt dat de hele stad net in dat ene straatje loopt. Wil je Old Delhi echt proeven, doe dan een food walk door Oud Delhi; zo’n wandeling kun je vooraf boeken. Sluit de dag af bij Humayun’s Tombe. Na alle drukte loop je daar ineens door een rustig park, en dat contrast is precies Delhi.

Jaipur: de roze stad (2 nachten)

Van Delhi naar Jaipur ben je met de snelle trein zo’n 3,5 tot 5 uur onderweg, met de auto iets langer. Jaipur is de hoofdstad van Rajasthan en dankt zijn bijnaam aan de roze gekleurde gebouwen in de oude stad.

Het grootste hoogtepunt is het Amber Fort, even buiten de stad. Hier zie je de pracht en praal van de maharadja’s en hoor je hoe zij meerdere vrouwen tevreden hielden 🙂 Ga lopend of met de jeep naar boven; de olifantenritjes naar het fort sla je over, dat doen we niet meer he? In de stad zelf loop je achter de vele raampjes van de Hawa Mahal, het windpaleis, en kijk je uit op de drukke straat. Bij Jantar Mantar staan enorme bouwwerken waarmee ze vroeger de stand van de maan en sterren bepaalden, en aan de hand daarvan een horoscoop vaststelden. Ook kom je langs handwerkfabriekjes waar je je eerste souvenirs kunt kopen. Kijk eens wat ik allemaal bezocht in de roze stad Jaipur.

Jodhpur: de blauwe stad (3 nachten)

Van Jaipur naar Jodhpur is het ruim 330 kilometer, zo’n 5 tot 6 uur met de auto of trein. Dat klinkt lang, maar het loont: Jodhpur was voor mij een van de fijnste steden van mijn eerste rondreis door Rajasthan.

Het Mehrangarh Fort torent boven de stad uit en zie je vanaf elk punt. Loop vanuit het centrum het pad naar boven en vergeet niet terug te kijken om de blauwe huizen onder je te zien. Beneden, rond de klokkentoren, is het een komen en gaan van brommertjes, riksja’s en handelaren. Ik boekte er ook een trip de Thar-woestijn in, die bij de vele reisbureautjes makkelijk te regelen is, en nam een kookles. Echt een leuke ervaring. Ik was hier drie dagen en had nog wel langer willen blijven. Meer tips lees je in mijn artikel over Jodhpur, de blauwe stad van Rajasthan.

Udaipur: de stad van de meren (2 nachten)

De rit van Jodhpur naar Udaipur is ongeveer 260 kilometer en duurt 4,5 tot 5,5 uur. Reis je met een chauffeur, dan kun je onderweg stoppen bij de Jain-tempel van Ranakpur, een wit marmeren tempel met honderden bewerkte zuilen. Voor bezoekers is de tempel pas vanaf het middaguur open. De route is prachtig maar weet dat doordat je door Aravalli bergen gaat je er wel langer over doet dan je misschien denkt.

In Udaipur draait alles om het Pichola-meer. Bezoek het grote stadspaleis aan de oever en neem tegen zonsondergang een boottochtje over het meer, langs het paleis op het eilandje Jag Mandir. Maar het mooiste moment vond ik eigenlijk gewoon relaxen op het dakterras van mijn haveli, met uitzicht over het mooie meer. Na de drukte van Jaipur en Jodhpur is Udaipur een plek om even op adem te komen. Meer tips lees je in het Udaipur artikel.

Pushkar: heilig meer en rust (2 nachten)

Van Udaipur naar Pushkar ben je zo’n 4 tot 5 uur onderweg. Met de trein reis je naar Ajmer, van waaruit je in een half uurtje met de taxi of bus in Pushkar bent.

Pushkar is klein en makkelijk te voet te verkennen. Het leven draait om het heilige meer, met ghats waar mensen overdag baden en wassen en waar tegen de avond de hindoerituelen plaatsvinden. In de stad staat ook een van de weinige tempels ter wereld die aan Brahma gewijd is. Je kunt hier een kameelsafari boeken, van een paar uurtjes tot meerdere dagen. Kies wel een aanbieder die goed voor zijn dieren zorgt. Meer over deze heilige stad lees je in bezienswaardigheden Pushkar.

Ik verbleef ooit bijna een maand in Pushkar, ik deed er namelijk mijn 200 RYT (yoga cursus)

Agra en de Taj Mahal (1 nacht)

Pushkar naar Agra is de langste etappe: zo’n 370 kilometer, met de auto 5,5 tot 6,5 uur, met de trein vanaf Ajmer ongeveer 6 tot 7 uur. Vertrek dus vroeg.

Mijn aanbeveling: ga de zonsopgang bij de Taj Mahal bekijken. De Taj Mahal gaat een half uur voor zonsopgang open en is op vrijdag de hele dag gesloten, dus plan je bezoek op een andere dag. Wees niet te snel teleurgesteld als de zonsopgang in de mist lijkt te blijven, je krijgt alsnog een mooie zonsopgang! De graftombe werd gebouwd door Sjah Jahan, de vijfde heerser van het Mogolrijk, als eerbetoon aan zijn overleden vrouw. Ga daarna lekker terug naar je hotel voor een ontbijt en bezoek de rest van de dag het Agra Fort. Wil je met een gids gaan, dan kun je een zonsopgangtour vooraf boeken.

Met de nachttrein naar Varanasi

Vanaf Agra kun je met de nachttrein naar Varanasi, afhankelijk van de trein zo’n 13 tot 15 uur onderweg. De trein alleen al is een hele belevenis. Bij elke stop komen er lokale mensen binnen om van alles en nog wat aan je te verkopen. Vaak is dit heerlijk eten of een lekker warm kopje chai, maar ze komen net zo goed aan boord om je huiswaar te verkopen. Je zult je bedje op moeten maken en daarvoor krijg je een pakketje uitgereikt met een laken, deken en een kussen.

Lees hier mijn tips over veilig reizen in bus of trein.

Varanasi en Sarnath (1 nacht)

Varanasi is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld, en dat voel je, dat zie je, dat ruik je… Daar kun je niet omheen in deze stad. Breng je aankomstdag door met dwalen door de smalle straatjes en zoek een heerlijk restaurantje op. Ga ’s avonds naar de ghats voor de aarti, de avondceremonie aan de Ganges.

Ga de volgende ochtend vroeg terug naar de rivier. Zie India wakker worden en de rituelen uitvoeren die hier al eeuwen aan de ghats plaatsvinden. De rest van de dag kun je in Varanasi blijven, of een uitstapje maken naar Sarnath, de plek waar Boeddha na zijn verlichting zijn eerste preek gaf.

Tegen de avond neem je de nachttrein terug naar Delhi. Het hangt van je vlucht af of je daar nog een dag hebt of meteen door moet naar het vliegveld. Hoe dan ook: na dit indrukwekkende bezoek zul je nog even moeten acclimatiseren voor je weer terug gaat naar het rustige, stille en kleurloze Nederland 🙂

Vervoer tijdens je rondreis Rajasthan: trein of chauffeur?

Misschien denk je: dat kan ik zelf ook wel. Dat snap ik helemaal. Ik reis zelf ook veel met de lokale trein en bus, maar vond het bij mijn eerste reis wel fijn om een eigen chauffeur te hebben.

De trein is goedkoop, comfortabel in de airconditioned klassen en een belevenis op zich. Tussen Delhi, Jaipur, Jodhpur, Ajmer en Agra rijden goede verbindingen. Het nadeel is dat je gebonden bent aan dienstregelingen en dat populaire treinen snel vol zitten. Boek je kaartjes daarom vooraf online, zeker voor de nachttreinen.

Een auto met chauffeur is duurder, maar geeft je de vrijheid om onderweg te stoppen, zoals bij de tempel van Ranakpur. Je wordt van deur tot deur gebracht en hoeft je niet met het Indiase verkeer bezig te houden. Zelf een auto huren raad ik af; het verkeer in India is echt iets anders dan in Nederland. Een tussenweg is een mix: de lange afstanden met de trein en een chauffeur voor de etappes waar je onderweg iets wilt zien.

Praktische tips voor je rondreis Rajasthan

Hoe kom je er

Je vliegt vanuit Nederland naar Delhi, het startpunt van deze route. Voor vertrek regel je je e-visum en vul je een digitale e-Arrival Card in. In mijn artikel over wat je nodig hebt voor een reis naar India lees je precies wat je wanneer moet regelen.

Wanneer ga je

De beste periode voor een rondreis Rajasthan is oktober tot en met maart. Overdag is het dan aangenaam warm, maar in december en januari kan het in de ochtend en avond nog best frisjes zijn, rond de 15 tot 20 graden. Neem dus een vest mee. Van april tot en met juni wordt het er erg heet, vaak ruim boven de 40 graden, en van juli tot en met september valt de meeste regen door de moesson.

Hoe lang blijf je

Twee weken is echt het minimum voor deze route. De afstanden zijn groot en je wilt niet elke dag in de auto of trein zitten. Heb je minder tijd, laat dan Varanasi weg en eindig in Agra. Heb je meer tijd, neem dan een extra nacht in Udaipur of Pushkar om bij te komen van alle indrukken.

Overnachten

Kies jij voor een rondreis Rajasthan? Overnacht dan zeker in een haveli! Een haveli is een traditioneel huis of herenhuis met historische en architectonische waarde, vaak met binnenplaatsen, beschilderde muren en een dakterras. Wat een geweldige hotels heb ik gehad en wat een kleurrijk geheel is dat telkens weer. Een aantal nachten zat ik in de geweldige haveli’s! Daar maakte ik toen een leuk filmpje van, waarin ik jullie van mijn kamer naar de voorzijde meeneem door het hele gebouw.

Op elke reis neem ik mijn eigen hervulbare waterfles mee. Mijn missie is om single-use plastic uit te bannen, en bijvullen in plaats van weggooien is een van de makkelijkste manieren om daar als reiziger aan bij te dragen. Ook een opvouwbare tas voor kleine aankopen scheelt onnodig plastic afval onderweg.

Visum voor India

Je vraagt je e-visum online aan. Het formulier vraagt veel informatie, maar is goed in te vullen. Ik kan je hier altijd bij assisteren. Let op: je betaalbewijs is niet genoeg, je hebt de goedkeuring (de ETA) nodig die je per mail ontvangt. Print die uit en neem hem mee. Via de officiële overheidssite kost een e-visum voor 30 dagen tussen de 10 en 25 dollar, afhankelijk van het seizoen. Bemiddelingsbureaus rekenen rond de 60 euro, maar helpen je dan wel bij de aanvraag. Hoe je de aanvraag stap voor stap doet, lees je in e-visum aanvragen voor India.

Internet in India

In de meeste hotels en haveli’s is de wifi goed en snel, vaak ook op je kamer. Fijn om even met het thuisfront te kunnen beeldbellen. Wil je onderweg altijd online zijn, koop dan een lokale simkaart.

Kleding in tempels

In de meeste tempels wordt het erg op prijs gesteld als je je schouders bedekt, en bij sommige ook je benen. Daarom heb ik altijd een sarong bij me. Erg handig voor tempels, maar ook als het fris is in de auto, taxi of winkels door de vele airco’s die overal volop aan staan.

Speciaal voor vrouwen in India schreef ik deze tips Veilig Reizen in India

Eten in India

Grotendeels zal de menukaart vegetarisch zijn, want veel hindoes eten vegetarisch. Er is ook best wat keuze in vlees, veelal kip, lam of vis. Er wordt vaak gedacht dat het eten super heet is. Dit valt wel mee, als je maar aangeeft dat je het niet te heet wilt of dat je medium wilt proberen. Het eten dat de Indiase bevolking zelf eet is vaak echt te heet voor mij 🙂 maar de meeste restaurants houden hier al rekening mee.

Biryani made by myself 🙂 – Gemaakt tijdens de kookles in Jodhpur

Je rondreis Rajasthan uitbreiden

Ben je nog niet klaar met India? Ik snap dat helemaal. Je zou dan kunnen kiezen voor het toeristische Goa, maar ook voor het minder toeristische Varkala in de Zuid-Indiase staat Kerala. Ik bezocht ook de staat Sikkim, en ook Kerala is geweldig! Kijk in mijn complete gids over India reizen voor al mijn verhalen en reizen in India.

Rondreis Rajasthan met begeleiding

Wil je Rajasthan graag zien, maar vind je het net even te spannend om alles zelf te regelen? Na al mijn reizen door India organiseer ik nu zelf een rondreis door Rajasthan in een kleine groep. Die reis ontwikkelde ik samen met Nil, mijn Indiase partner die ik al sinds 2014 ken.

We gaan naar plekken die je in deze route niet tegenkomt en die je zelf lastig regelt. Zoals Mandawa, met zijn beschilderde haveli’s, en het rustige Bundi, waar we koken met een lokale familie. In Jaipur leer je blockprinten van lokale ambachtslieden en in Ranthambore gaan we op zoek naar tijgers in het wild. Het vervoer is geregeld, je reist met maximaal 15 mensen en met mij als Nederlandse begeleiding erbij.

Ik hoor graag van je! Mail Zinvol Reizen

Lees ook:

• Kijk dan eens naar alles wat Jaipur te bieden heeft
• Bezoek ook Khumbalgarh fort en Ranakpur Jain Tempel
• Lees alles over de heilige stad Pushkar
• En bezoek de blauwe stad Jodhpur
• City of Lakes – Udaipur, Rajasthan

Dit artikel bevat affiliatelinks. Als je iets boekt of koopt via een van deze links, ontvangen wij een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou.