Borneo Reistips: Ultieme Gids voor Backpacken in Maleisisch Borneo

Borneo is een van de grootste eilanden ter wereld! Wist jij dat? Ik wist het niet voor ik begon aan het schrijven van dit stuk. Dat het een enorm eiland is wist ik wel. Daar kwam ik achter toen ik een aantal trips aan het plannen was vanuit Kota Kinabalu. Vandaag deel ik met jou mijn beste Borneo reistips! Ook de plekjes waar ik niet was maar waar jij wel naartoe moet 🙂

Ik was hier naar toe gekomen omdat ik een jungle tour of jungle trekking wilde maken natuurlijk. En wat een ervaring was het! Van wilde orang-oetans in de jungle tot duiken bij het wereldberoemde Sipadan, Borneo heeft het allemaal.

Wat moet je zeker zien of doen op Borneo?

Als je Borneo reistips bekijkt staat bovenaan altijd de orang-oetan en de neusaap en daarvoor ging ik natuurlijk ook naar dit immense eiland van Maleisië. Deze iconische dieren in hun natuurlijke habitat zien is werkelijk onvergetelijk! Daarnaast mag je natuurlijk Mabul niet missen. Nabij het eiland Sipadan kun je de mooiste duiken ter wereld maken. CNN Travel noemt Sipadan niet voor niets de #1 duikspot wereldwijd!

Waar ligt Borneo?

Borneo is een eiland en behoort toe aan Maleisië, Indonesië en Brunei. Het grootste deel van Borneo behoort toe aan Indonesië (Kalimantan). Dan is er nog het kleine sultanaat Brunei wat zich onder Kota Kinabalu bevindt. En dit is de stad waar ik op vloog vanuit Kuala Lumpur om te gaan backpacken in Borneo!

Maleisisch Borneo bestaat uit de staten Sabah en Sarawak en is ideaal voor backpackers. De infrastructuur is goed, Engels wordt breed gesproken en je vindt er de perfecte balans tussen avontuur en comfort.

Is Borneo veilig om te reizen?

Borneo is over het algemeen een veilige bestemming met relatief lage criminaliteitscijfers. Als je op Borneo bent moet je de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen nemen: ’s nachts niet alleen lopen, je waardevolle spullen in zicht houden en gebruik maken van geregistreerde taxi’s of de bestaande apps zoals Grab.

Ik heb me als solo vrouwelijke reiziger altijd veilig gevoeld. De locals zijn vriendelijk en behulpzaam. Wel is het verstandig om je aan te passen aan de lokale cultuur, Maleisië is grotendeels moslim, dus zorg dat je altijd een doek bij je hebt om je schouders te bedekken buiten resorts.

Kota Kinabalu: Jouw Startpunt in Borneo

Ik begon mijn trip in Borneo vanuit Kota Kinabalu waar ik een dagtrip boekte. Kota Kinabalu is de hoofdstad van Sabah en dé toegangspoort tot Maleisisch Borneo. Veelal als je vliegt naar dit deel van Borneo begin je je trip hier. Vanuit KK (zoals locals de stad noemen) kun je vele trips boeken.

🔗 Zoek accommodaties in Kota Kinabalu →

Gunung Kinabalu Beklimmen – Mijn Gemiste Kans

Waaronder de trip om Gunung Kinabalu op te gaan. Het is een geweldige tocht waarvan ik ook al vele mooie foto’s zag. Toch was deze zo duur dat ik ervoor koos die niet te doen, na 4 maanden reizen. Al moet ik achteraf zeggen dat ik er erg spijt van heb en dat deze dus alsnog op mijn lijstje staat waarvoor ik een keer terug moet naar Borneo 🙂

De Mount Kinabalu (4.095 meter) is de hoogste berg van Zuidoost-Azië en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De tocht naar de top duurt 2 dagen en 1 nacht. Je moet vooraf reserveren want er geldt een limiet van 135 klimmers per dag. Kosten liggen rond de €200-300 per persoon inclusief gids, permits en accommodatie in de berghutten.

🔗 Boek je Mount Kinabalu tour →

Dagtrip Kota Kinabalu: Jungle Trekking en Canopy Walk

Terugkijkend op deze dagtrip Kota Kinabalu heb ik geweldige uitzichten en veel mooie flora en fauna gezien. Ik mag zeker niet klagen 🙂 Ik heb een heerlijke wandeling gemaakt in de jungle en daar hou ik van! Outdoor en hiken is iets wat steeds meer in mijn reizen voorkomt!

Vanuit Kota Kinabalu hebben we een aantal uur gereden om naar een mooie plek te komen. En dat is helemaal niet erg als er een fijne stop is op een plek waar je lekker fruit kan eten, een bakkie koffie kan halen en van dit uitzicht mag genieten!

We waren op weg naar de jungle hike waarbij we een canopy walk gingen doen. Altijd leuk toch? Geeft mooie uitzichten over de jungle en is even weer wat anders dan op de grond lopen. Sommige mensen vinden dit om de hoogte niet fijn en als je hoogtevrees hebt kan ik me daar echt wel iets bij voorstellen. Toch zitten ze met zoveel kabels vast dat er bijna geen beweging in te krijgen is.

⚠️ Belangrijk: Hou er wel rekening mee dat als je iets laat vallen je dat kwijt bent. Zorg ervoor dus dat alles vast zit en dat je op deze manier geen rotzooi achter laat in de jungle! All we want to leave are footprints right?

Daarna maakten we nog een korte wandeling van een paar kilometer in de jungle om daarna de Botanical Garden in te gaan om vlinders te spotten. Om de dag geheel relaxed af te sluiten bezochten we de Poring Hot Springs – heerlijk om je vermoeide spieren te ontspannen!

🔗 Boek een dagtour vanuit Kota Kinabalu →

Sepilok: Orang-oetans en Sun Bears Spotten

Na deze dagtrip Kota Kinabalu had ik een bus geboekt om naar Sepilok te gaan. Er zijn een aantal plekken waar je de orang-oetan nog kan bewonderen. Nu was ik op Sumatra de jungle in geweest bij Bukit Lawang om ze te zien en was ik ook erg benieuwd om ze hier te zien.

Orang Utan Rehabilitation Centre Sepilok

Om de orang-oetan te bewonderen kan ik Sumatra (Bukit Lawang) meer aanbevelen omdat Sepilok toch nog een plek is waar ze gevoerd worden en waar je ze dus niet ziet zoals je het graag zou willen. Althans, hoe ik het zou willen zien 🙂 Gewoon in de jungle zonder dat wij, de mensen, ze nog moeten voeren en verzorgen.

Het voordeel van orang-oetans spotten in de wilde jungle? Je deelt dat magische moment met veel minder toeristen om je heen!

Praktische info Sepilok Orang Utan Centre:

• Entree: RM 30 (€6,50) voor buitenlanders
• Voedingstijden: 10:00 en 15:00 uur
• Kom op tijd want het kan druk worden
• Beste kans op veel orang-oetans: regenachtige dagen (ze komen makkelijker naar het voedingsplatform)

🔗 Boek je Sepilok Orang Utan tour →

Bornean Sun Bear Conservation Centre

Daarnaast zit er tegenover het rehabilitatie centrum voor orang-oetans het Sun Bear Conservation Centre. Ik had die beren nog nooit gezien! Ze zijn, als je het over beren hebt, niet zo heel groot. De sun bear is donker van kleur en heeft een mooie, lichtbruine V-vorm op de borst.

Ze worden ook wel honey bears genoemd omdat ze heel graag honing eten 🙂 Het zijn omnivoren en leven van insecten en noten e.d. En ze liggen graag te slapen 🙂 Maar dan ook echt hoog in de boom. Het zijn goede klimmers!

Praktische info Sun Bear Centre:

• Entree: RM 30 (€6,50)
• Open: 09:00-15:30 uur
• Combideal met Orang Utan Centre mogelijk

Rainforest Discovery Centre: Avondwandeling in de Jungle

De eerste avond dat ik in Sepilok was boekte ik een avondwandeling in de jungle. Het is toch altijd geweldig om in de avond, onder begeleiding van een gids die je de juiste plekjes aanwijst, een hike in de jungle te maken. Ook hier loop je weer hoog door de jungle via canopy walks. Op deze manier zit je tussen de bomen en heb je soms de meest mooie uitzichten!

🐿️ Hoogtepunt: Het hoogtepunt van deze avond was wel de vliegende eekhoorn! De gids spot ze natuurlijk snel en dan is het afwachten totdat ze hoog van de ene boom naar de andere vliegen. Ik vond dat echt spectaculair om te zien!

Ik heb er een aantal slechte filmpjes van… Het was donker en ik moet gewoon echt een betere camera kopen voor dit soort geweldige momenten!

De volgende dag ging ik nog een wandeling maken om het park verder te ontdekken. Ik heb geprobeerd een bepaalde route te volgen maar uiteindelijk ben ik een aantal paden gaan volgen en liep ik op verschillende routes. Toen ik dacht dat het tijd was om het park uit te gaan ben ik borden gaan volgen naar de uitgang 🙂

De paden zijn goed aangegeven. Als je oplet kun je een bepaalde route volgen en dus weten waar je aan toe bent. Dus… hoeveel km je gaat lopen. Ik heb denk ik zo’n 10 km gelopen en vond het erg leuk en verrassend wat ik telkens tegen kwam, zoals de Sepilok Giant, een eeuwenoude reuzenboom die aangegeven staat op de borden!

💡 Borneo Tip: Neem genoeg water mee voor onderweg. Ik ben geen tappunten tegen gekomen om water bij te vullen. Zorg daarnaast voor zonnebrand of bescherming tegen de zon door kleding, het kan best warm worden in het regenwoud.

Zo kun je dus ook een enorme spin op je pad verwachten! En dan niet letterlijk op je pad maar als je goed kijkt in de bomen en struiken naast het pad dan ga je deze gigant ook zeker zien. Op de terugweg naar mijn hotel kwam ik hoog in de bomen deze neushoornvogel tegen. Houd dus altijd je omgeving goed in de gaten 🙂

🔗 Zoek accommodatie in Sepilok →

Kinabatangan Jungle Tour: 3 Dagen Wildlife Avontuur

Na deze heerlijke dagen ging ik door naar mijn 3-daagse jungle tour. Kinabatangan is een rivier die door de jungle loopt en dus ging ik gewoon 2 dagen lang een river jungle tour doen! Ik had er zin in en had er ook veel over gehoord.

🐒 Ik ging de neusapen zien! Je kent de foto’s vast wel van die lichtbruine apen met een lange staart, dikke buik en enorme neus! De Proboscis Monkey is endemisch aan Borneo en alleen hier te zien.

Daarnaast is er natuurlijk nog veel meer te zien nabij de rivier en in de jungle. Ik was er 3 dagen en maakte een avondwandeling, relaxte op het terras nabij de rivier en had een close encounter met een krokodil op 1 van onze avond rivier safari tochten!

Wat kun je verwachten tijdens een Kinabatangan jungle tour:

• 2x daags river safari: ochtend en avond voor de beste wildlife sightings
• Neusapen, orang-oetans, pygmee olifanten (als je geluk hebt!)
• Verschillende soorten neushoornvogels en kingfishers
• Krokodillen en watervaranen
• Nachtwandelingen door de jungle
• Basic maar gezellige jungle lodges aan de rivier

Kosten: Een 3-daagse/2-nachten tour kost ongeveer €150-200 per persoon inclusief accommodatie, alle maaltijden en alle activiteiten. Boek vooraf online voor de beste deals.

🔗 Boek je Kinabatangan jungle tour →

Mabul en Sipadan: De Beste Duiken van Mijn Leven

Als klapper op de vuurpijl sloot ik deze geweldige reis door Borneo af met een aantal duiken bij Mabul. Ik wilde natuurlijk naar Sipadan maar of dat ging lukken was nog lang niet geregeld. Je moet er namelijk ver vooraf een permit voor kopen en als je geluk hebt dan kun je er eentje overnemen van een toerist die niet komt opdagen.

Ik vermaakte me prima op het eiland Mabul. Ik had wat leuke medereizigers waarmee ik het eiland verkende en maakte wat heerlijke duiken. De muck diving bij Mabul is fantastisch, je ziet de meest mooie en kleine zeedieren!

Sipadan: ’s Werelds Beste Duikspot

En toen had ik toch geluk en kon ik via een hotel een permit overnemen van een vrouw uit Scandinavië die niet op kwam dagen. Ik moet ook eerlijk zeggen dat die dag duiken echt de mooiste duiken waren die ik ooit gedaan heb! Het was alsof ik in een aquarium dook!

🐢 Op elke vierkante meter zie je meerdere geweldige zeedieren bij Sipadan!

Ik moet zeggen dat ik altijd ietwat teleurgesteld uit het water kwam als ik gedoken had… Ik wilde het gevoel hebben in een aquarium te duiken en dat lukte bij Sipadan. Geen enkel moment heb ik niets te zien gehad. Bij wijze van zwom ik constant met mijn mond open vol verbazing van al het moois wat ik om mij heen zag.

Niet voor niets zegt CNN travel dat Sipadan de #1 spot van de wereld om te duiken is!

🔗 Zoek duikresorts op Mabul →

Waar Overnachten op Borneo: Mijn Accommodatie Tips

Waar verbleef ik op Borneo? Ik had hostels, een hotel en zelfs een kamer met een eigen buitendouche… en als het fris was had ik er ook 1 binnen 🙂 Alle luxe heb ik dus genoten tijdens mijn Borneo trip.

Kota Kinabalu: Budget Hostel

Ik begon in Kota Kinabalu en koos voor een simpel hostel maar die vond ik wel echt fijn! Daar had ik de kamer, die eigenlijk voor 4 personen bedoeld was voor mij zelf dus dat is ook altijd fijn. Ten alle tijde kon ik een kopje koffie pakken en was heel dicht in de buurt bij restaurants of de boulevard waar altijd wat te beleven is.

Hostel Faloe is een goede vergelijkbare optie in KK. Verwacht prijzen vanaf €8-15 per nacht voor een dorm bed, €25-40 voor een privé kamer.

🔗 Bekijk beschikbaarheid Hostel Faloe →

Sepilok: Jungle Resort met Buitendouche

Sepilok Forest Edge Resort – Ik wilde graag iets meer luxe maar koos de eerste nacht in dit resort voor een dorm bed en de tweede nacht voor het tegenovergestelde. Ik had toen een kamer voor mijzelf met een balkon… met een badkamer en daarnaast een buitendouche. Wat een heerlijke kamer en wat een geweldige plek vond ik dit!

Ze hebben een klein zwembadje om even af te koelen en bij te relaxen. Daarnaast loop je aan de achterzijde van dit resort zo het regenwoud in om een mooie wandeling te maken. Ik heb dat uiteraard gedaan op mijn eerste avond. Daarnaast is het resort zelf ook groot genoeg, met een grote vijver, om een wandeling te maken wil je niet heel ver en buiten het zicht willen gaan.

Prijzen: €20-30 voor een dorm bed, €60-100 per nacht voor een privé kamer met buitendouche.

🔗 Bekijk beschikbaarheid Sepilok Forest Edge Resort →

Kinabatangan: Jungle Camp Experience

Tanjung Bulat Jungle Camp – Ik had een tour van 3 dagen en 2 nachten bij dit jungle camp. Ik vond dit echt helemaal super. Zeer back to basic met een gedeeld toilet, een koud water douche maar wel een eigen kamer. Geen airco maar wel de beste views over Oxbow meer en een encounter met een wilde orang-oetan.

Enjoying the rainforest to the fullest! Dit soort authenticiteit is wat jungle tours zo bijzonder maakt. Je bent echt midden in de natuur en ’s nachts hoor je alle geluiden van de jungle.

🔗 Vergelijk Kinabatangan jungle lodges →

Lees alles over mijn dagen bij Tanjung Bulat Jungle Camp

Semporna: Hostel met Unieke Bedcapsules

Voordat ik naar het eiland Mabul ging en toen ik weer terug kwam heb ik een nacht in Semporna doorgebracht. Ik koos voor Wanderer’s Inn en vond dat best een fijn hostel. Grote gemeenschappelijke ruimte en de bedden waren best wel privé. De hele muur was volgemaakt met vierkante hokken die zo diep waren dat er een matras in pastte. Je dook zo lekker je bed in, had een eigen lampje en oplaadmogelijkheid. Ideaal!

Cube Bed Station is een vergelijkbare en populaire optie in Semporna. Prijzen vanaf €10-15 per nacht.

🔗 Bekijk beschikbaarheid Cube Bed Station →

Mabul: Duikresort in Paradijs

Seahorse Sipadan Scuba Lodge – Heerlijk resort met net genoeg luxe om heel fijn een aantal dagen in paradijs te zijn. De hele dag door kun je koffie nemen. Ontbijt, lunch en diner is inbegrepen. Halverwege de ochtend en de middag hebben ze snacks voor je. Ik vond het een heerlijke plek om mijn laatste dagen in Borneo te zijn!

Alle tijd om yoga te doen op dit mooie dek. Het diner wat bij de prijs inbegrepen zit, super toch? De atmosfeer is relaxed, de andere duikers zijn sociaal en de duiken zijn wereldklasse.

Prijzen: Verwacht €30-50 per persoon per nacht inclusief alle maaltijden en duiken (zonder Sipadan permit).

🔗 Bekijk beschikbaarheid Seahorse →

Zoek jij net iets meer luxe? Dan kan ik Spheredivers Scuba & Leisures aanbevelen. Ook nog zeer betaalbaar met €50-100

🔗 Bekijk beschikbaarheid Speredivers Scuba →

Praktische Borneo Reistips: Dit Moet je Weten

Wat Kost Backpacken in Borneo?

Dagelijks budget per persoon:

• Budget: €25-35 (hostels, lokaal eten, weinig tours)
• Middenklasse: €50-80 (betere accommodaties, meerdere tours)
• Comfortabel: €100+ (duikpakketten, veel activiteiten, goede resorts)

Let op: Tours en activiteiten zijn de grootste kostenpost in Borneo. Reken bijvoorbeeld €150-200 voor een 3-daagse Kinabatangan tour en €300-600 voor duikpakketten bij Sipadan/Mabul.

Beste Reistijd voor Borneo

Droog seizoen: Maart tot Oktober

• Beste maanden: April – September
• Minste regen, beste duikzicht
• Wel warmer en meer toeristen

Nat seizoen: November tot Februari

• Meer regen maar kortere buien
• Minder toeristen, betere prijzen
• Wildlife is actief door fruit in de bomen

💡 Mijn tip: De temperatuur in geheel Maleisië komt maar zelden onder de 25 graden. Het regent er ook bijna dagelijks wel even maar alles is zo weer droog! Laat je vakantie niet verpesten door een beetje regen bij 25 graden, het hoort erbij in de tropen.

Wist je dit over Maleisië?

Cultuur en Religie

Wist jij dat Maleisië grotendeels moslim is? Dus zorg dat je altijd een doek bij je hebt om je schouders te bedekken. Op de resorts is het geen enkel probleem om in bikini te zonnen maar zodra je van het resort af gaat is het beter om iets meer aan te trekken. Uit respect voor de lokale cultuur.

Geld en Valuta

Wist jij dat Maleisië de Ringgit als munteenheid heeft? Afgekort is dit MYR of RM. In 2025 is 1 Ringgit ongeveer €0,22 (wisselkoers varieert). Je kunt overal pinnen en de meeste hotels en dive shops accepteren creditcards.

Taal

Wist jij dat ze in Maleisië Bahasa spreken maar dat de tweede voertaal Engels is? Dit komt doordat het vroeger een Britse kolonie was. Voor backpackers is dit ideaal, je komt overal makkelijk rond.

Mensen en Gastvrijheid

Wist jij dat de Maleisiërs zeer behulpzaam zijn? Soms komen ze afstandelijk over, vergeleken bij de locals in buurlanden, maar als je ze om hulp vraagt zal niemand je afwijzen! Ik heb altijd zeer positieve ervaringen gehad met de locals in Borneo.

Conclusie: Is Borneo de Moeite Waard?

Ik kon terug kijken op een heerlijke en avontuurlijke reis over het eiland Borneo! Zou jij ook wel zo’n reis willen maken? En… zou jij dan ook kiezen voor de trip om Gunung Kinabalu te beklimmen? Laat het me weten!

Borneo is absoluut een van de meest bijzondere bestemmingen die ik bezocht heb. De combinatie van wildlife, jungle avonturen en wereldklasse duiken maakt het uniek. Ja, het is niet het goedkoopste land in Azië, maar de ervaringen die je hier opdoet zijn onbetaalbaar.

Boek jij liever georganiseerd je rondreis?

Bekijk ook

• Hiken in het NP Pulau Penang – Maleisië
• Kookles bij Pickles & Spices – Penang
• Canopy Walk in NP Taman Negara
• Sumatra rondreis vanuit KL, Maleisië
• 2 weken Filipijnen vanuit KL, Maleisië