Ik had natuurlijk al die verhalen gehoord over het beruchte tubing in Vang Vieng. Back in the days gingen de wildste verhalen de ronde over dit kleine dorpje in Laos. Het werd nog steeds veel gedaan, maar de talloze barretjes langs de Nam Song Rivier waren enorm afgenomen na alle problemen.
Toch was het beruchte verhaal voor mij wel een reden om Vang Vieng te gaan ontdekken tijdens mijn backpack reis door Laos. En weet je wat? Ik vond er veel meer schoonheid dan ik had verwacht! Vang Vieng is getransformeerd van een gevaarlijke party-bestemming naar een prachtige, veilige plek voor backpackers.
Is Vang Vieng Nog Veilig? Mijn Eerlijke Ervaring
Het korte antwoord: JA. Ik ging ook wel de rivier op, maar koos bewust voor een andere activiteit dan het klassieke tubing. Bij het reisbureau waar ik mijn trip boekte werd me een gecombineerde reis aanbevolen: een beetje tubing in Vang Vieng… maar dan door een grot. En daarnaast het overgrote deel kajakken op de Nam Song Rivier. Dit leek me veel veiliger en meer actief dan het oude “dronken tubing” scenario.
Wat er veranderd is sinds de problemen: De Laotiaanse regering heeft na de tragische ongevallen in 2011 drastisch ingegrepen. Alle gevaarlijke ziplines en waterslides zijn weg, drugs zijn streng verboden, en er zijn veel minder bars langs de rivier. Het tubing dat er nu is, is gecontroleerder en veel veiliger.
En ja, dat is Azië hè? Onderweg kregen we een lekke band en werd de bus verwisseld! Maar dat hoort er allemaal bij.
Waar Ligt Vang Vieng Eigenlijk?
Vang Vieng ligt zo’n 160 kilometer ten noorden van hoofdstad Vientiane, aan de rivier Nam Song. Het heeft ongeveer 25.000 inwoners en totdat het ontdekt werd door toeristen was het een dorp waar de tijd stil had gestaan. Nu heerst er een relaxte backpacker-sfeer, maar dan zonder de excessen van vroeger.
Hoe kom je er? Met de nieuwe Chinese sneltrein vanuit Luang Prabang of Vientiane duurt het nog maar 50 minuten! Veel beter dan die hobbelige busritten van vroeger.
Mijn Vang Vieng Avontuur: Tubing Door Een Grot
Ik boekte dus die nieuwe, veiligere en meer actieve trip. Kan ik je vertellen dat ik het een heerlijke dag vond! Het weer was prachtig en de groep was gezellig, twee Nederlandse meisjes, een meid uit de VS en een man uit Israël.
De Tham Xang Grot (Olifantengrot)
We begonnen bij de Tham Xang grot, ze noemden die de olifantengrot. Zoals bij veel grotten weet je dan al dat je iets tegen komt wat op een olifant lijkt. Binnen vonden we een grote liggende Boeddha, echt indrukwekkend in die ondergrondse ruimte.
Wandeling Door Het Laotiaanse Platteland
Hierna gingen we lopen door het geweldige landschap, langs een aantal dorpjes. We waren onderweg naar de plek waar we zouden gaan tubing, maar dan in een grot! Je staat echt midden in het plattelandsleven van Laos. Die wandeling door de rijstvelden met die bergen op de achtergrond was werkelijk prachtig.
Budget tip: Deze gecombineerde dag kost ongeveer €15-20 inclusief transport, lunch en alle activiteiten. Veel beter value dan alleen tubing.
Tubing in de Tham Nam Grot
En toen kwam het hoogtepunt: tubing door een grot! We kregen elk een tube (zo’n ronde opgeblazen ring) en een lamp voor op ons hoofd. Aan het plafond van de grot hing een koord waar we ons aan konden voort trekken. We zouden ongeveer 45 minuten in de grot zijn.
Het was echt superleuk! Sommige stukken waren erg ondiep en we hebben stukjes gelopen met onze tube achter ons aan slepend. In het begin was het nog wel frisjes, maar omdat je lekker bezig bent wordt het goed te doen. Helaas had ik geen waterdicht tasje voor mijn camera, dus geen foto’s van binnen – koop dus wel een waterdichte telefoonhoes!
Na afloop zaten we heerlijk aan de kant van het water, genietend van het uitzicht en het zonnetje met een BBQ lunch. Perfecte pauze na dat avontuur.
Koop je waterdichte telefoonhoesje zodat je wel je telefoon mee kan nemen de grot in.
Kajakken: Het Echte Hoogtepunt
Daarna gingen we 18 kilometer met de kajak de rivier af naar Vang Vieng terug. Ik had echt niet het idee dat het zo ver was! Na een tijdje reizen en weinig actief zijn (die 22 uur durende bus van Vietnam naar Laos…) was het heerlijk om de spieren weer te gebruiken.
Waarom kajakken beter is dan gewoon tubing: Je hebt controle over je snelheid, je bent actief bezig, en je ziet veel meer van het landschap. Halverwege stopten we aan wal om wat te drinken. Ik zag daar dat er alcohol verkocht werd en ze vonden het vreemd dat ik gewoon fris wilde, de oude reputatie hing er dus nog steeds een beetje.
Onderweg kwamen we tubers tegen die zich aan onze kajak wilden vasthouden omdat ze het te langzaam vonden gaan. Toen was ik helemaal blij dat ik voor de kajak-versie had gekozen! Je drijft namelijk heel langzaam de Nam Song rivier af als je tubt, je kunt alleen maar een beetje peddelen met je handen.
Wil jij deze combinatie trip van tuben en kajakken ook boeken? Kijk voor jouw mogelijkheden
Meer Te Doen in Vang Vieng (Zonder Alcohol Focus)
Het Nam Xay Viewpoint – Instagram Famous
Dit is het uitzichtpunt waar die beroemde motor-foto’s vandaan komen die je overal op social media ziet. Het is een pittige klim van 25 minuten, maar het uitzicht tijdens zonsondergang is werkelijk spectaculair. Tip: trek stevige schoenen aan, niet op slippers! Als ik terug ga dan ga ik deze plek zeker bezoeken!
Scooter Adventures
Ik hou er altijd van om de omgeving op de fiets te ontdekken, maar in Vang Vieng kan je beter een scooter nemen vanwege de afstanden. Er is een route van 26 kilometer die de “West Vang Vieng Loop” wordt genoemd, echt een aanrader! Je rijdt langs rijstvelden, door het karstgebergte, en kunt stoppen waar je maar wilt.
Praktisch: Scooter huren kost ongeveer €8 per dag.
Blue Lagoons
In de omgeving vind je verschillende blauwe lagunes, vooral mooi tijdens het droge seizoen. Het water is dan kristalhelder en echt blauw. Perfect om af te koelen na een dag scooteren of wandelen.
Tham Jang Grot
Een van de vele grotten in de omgeving van Vang Vieng. Deze grot werd vroeger in de oorlog met China gebruikt als bunker. Er is dus genoeg ruimte om even rond te lopen en omdat de grot wat hoger ligt biedt het je wederom een geweldig zicht over het landschap rondom Vang Vieng.
Ballonvaart Vang Vieng
Heb je nog niet genoeg van het landschap rondom Vang Vieng en de mooie panorama views die het je kan bieden boek dan een ballonvaart. Elke dag zie je er vele over het dorp en de omgeving varen.. Ik heb in Cappadocië, Turkije ooit een vlucht gedaan en het geeft je zeker een mooi beeld van de omgeving en het is natuurlijk een geweldige ervaring om eens te doen!
Boek je ballonvaart in Vang Vieng
Ben je actief in gesteld en hou je wel van een leuke klimpartij?
Er zijn voldoende mogelijkheden om een rots echt te gaan beklimmen! Ik zou het zeker gedaan hebben als ik er een aantal jaar later was geweest. Of ga ziplinen in de groene omgeving van Vang Vieng. Als dat er al was geweest toen ik er was had ik dit zeker geboekt! Ik hou wel van een beetje avontuur!
Budget Backpacken in Vang Vieng
Dagelijks budget:
- Hostel: €5-10 per nacht
- Lokaal eten: €5-8 per dag
- Activiteiten: €10-15 gemiddeld
- Scooter (gedeeld): €4 per dag
Totaal: ongeveer €25-35 per dag – perfect voor backpackers! Tenzij je duurdere trips boekt als een ballonvaart of ziplinen natuurlijk.
De Beste Tijd Voor Backpackers
November tot april is perfect, droog, zonnig en alle activiteiten mogelijk. Maart-april kan wel erg smoky zijn door de burning season. Mei tot oktober is goedkoper maar je hebt kans op dagelijkse regenbuien.
Ik was er in het droge seizoen (nov) en het was werkelijk prachtig weer voor alle buitenactiviteiten.
Hoe Vang Vieng Past in Je Laos Route
Klassieke backpacker route: Luang Prabang (4-5 dagen) → Vang Vieng (2-3 dagen) → Vientiane (1-2 dagen) → Don Det (3-4 dagen)
Vang Vieng is de perfecte tussenstop, niet te lang, niet te kort, en een goede afwisseling tussen de culturele Luang Prabang en de relaxte Don Det eilanden.
Ik vind het altijd heerlijk om wat kleur op de foto te krijgen
Waar verblijven in Vang Vieng
Ben je op zoek naar wat rust en natuur? Verblijf dan in het mooie D & D guesthouse net buiten Vang Vieng.
Of wil jij verblijven in het bruisende centrum van Vang Vieng? Het Sisavang Mountain View hotel heeft een lekker zwembad en kan je helpen bij het boeken van al je leuke uitstapjes in Vang Vieng.
Wil je meer zien van Laos?
- De helblauwe Kuang Si Waterval – Luang Prabang
- Bekijk de zonsondergang in Luang Prabang en meer!
- De Mysterieuze Plain of Jars – Phonsavan
- Bezoek het Vierduizend Eilanden gebied – Si Phan Don, Laos
Reacties (5)