Ontdek het avontuurlijke hart van Costa Rica aan de voet van de Arenal vulkaan. Van azuurblauwe watervallen en hangbruggen door de jungle tot natuurlijke hot springs en een onvergetelijke biodiversiteit: La Fortuna is dé bestemming voor de avontuurlijke natuurliefhebber.
Waarom La Fortuna bezoeken?
La Fortuna is een van de mooiste bestemmingen in Costa Rica die je niet mag missen. Verscholen in het noorden van het land, aan de voet van de imposante Arenal vulkaan, biedt dit kleine plaatsje de perfecte combinatie van avontuur, natuur en ontspanning.
Wij gingen er door de jungle wandelen over hangbruggen, wilde dieren spotten, spectaculaire watervallen bewonderen. Of wil je relaxen in natuurlijke hot springs? Bij La Fortuna kan het allemaal. Het is de ideale uitvalsbasis voor wie op zoek is naar een authentieke Costa Ricaanse ervaring, weg van de massatoerisme maar met alle comfort en faciliteiten binnen handbereik.
Het dorp kreeg zijn naam (wat ‘het geluk’ betekent in het Spaans) na de uitbarsting van de Arenal vulkaan in 1968, toen het als enige dorp in de omgeving volledig intact bleef terwijl nabijgelegen dorpen werden verwoest. Deze geschiedenis maakt La Fortuna tot een bijzondere plek met een fascinerende achtergrond.
Hoe kom je in La Fortuna?
La Fortuna ligt zo’n 3 tot 4 uur rijden vanaf San José, de hoofdstad van Costa Rica. De reis erheen is al een avontuur op zich, vooral als je onderweg stopt bij enkele bezienswaardigheden.
Wil jij online blijven tijdens je bezoek aan Costa Rica? Bestel dan een E-SIM voor je telefoon en stel deze gemakkelijk in op je mobiel.
Met de auto
De meest flexibele optie is om een auto te huren. De wegen rondom La Fortuna kunnen uitdagend zijn met onverharde stukken, kuilen en stenen. Een 4×4 is niet strikt noodzakelijk, maar een auto met goede bodemvrijheid en een sterke motor is zeker aan te raden voor de steile stukken.
Insider tip: Vertrek heel vroeg in de ochtend of juist wat later in de ochtend vanuit San José om de ergste files rondom de hoofdstad te vermijden.
Met de bus
Er vertrekt dagelijks twee keer een lokale bus vanuit San José naar La Fortuna. De rit duurt 4 tot 6 uur en kost ongeveer €8 per persoon. Dit is de goedkoopste optie, maar wel de meest basic. Voor meer comfort kun je een shuttle bus boeken, wat een stuk luxer is maar ook duurder. Reken dan op €50 tot €100 per persoon.
Bekijk je opties voor het openbaar vervoer in Costa Rica
Top Bezienswaardigheden in La Fortuna
1. Mistico Hanging Bridges Park – Een Must-Visit!
Ons eerste nationaal park in Costa Rica was het Mistico Hanging Bridges Park, ideaal te bezoeken vanaf La Fortuna. Het ligt op ongeveer 30 minuten rijden van La Fortuna en is absoluut de moeite waard. Dit prachtige park biedt een netwerk van 16 hangbruggen die hoog boven het regenwoud zweven en je een uniek perspectief geven op de jungle. De goed onderhouden wandelpaden maken het toegankelijk, terwijl je toch het gevoel hebt dat je midden in de wildernis bent.
We boekten een wandeling van ongeveer 1,5 tot 2 uur met gids. Hij vertelde ons alle ins & outs van het park maar ook het wildlife wat we te zien kregen. Ondertussen liepen we over de hangbruggen en kregen spectaculaire uitzichten over de jungle. Je hebt kans om luiaards, apen en tropische vogels te spotten.
Wij zagen een aantal mooie slangen (omdat de gids ons hier op wees). Ook zagen we de grote klauwier (Great Curassow) in de boom zitten. Ik kreeg nog net een mooie wit/zwarte kuif in beeld op mijn foto.
Ook werd ons uitleg gegeven over de ijverige mieren die met blaadjes op hun rug terug naar hun gangenstelsels lopen. Wist jij dat ze blind waren en daarom zo in een lijn achter elkaar aan liepen? Ze laten een geur achter en zodoende weten ze waar ze naartoe moeten lopen. Deze mieren zijn echte boeren, ze composteren de blaadjes en gebruiken dan het compost om van te leven. Hoe ingenieus he?
De hangbruggen zelf zijn een ervaring op zich: ze zweven hoog boven het regenwoud en geven je het gevoel dat je door de boomtoppen loopt.
- Een tour (evt met gids) over de hangbruggen in Mistico Park kost je rond de €35
- Het park is dagelijks geopend
- Neem goede wandelschoenen mee, want hoewel de paden goed onderhouden zijn, kan het glibberig zijn na regen.
- Mijn tip: ga vroeg voor betere kansen om dieren te spotten.
Wil jij liever alleen het Mistico Park in en de hangbruggen lopen op eigen tempo dan zijn de kosten rond de €25, het is in de ochtend namelijk iets duurder dan de middag. Kijk voor alle opties op de website van Mistico Park
2. Tenorio Volcano National Park en Rio Celeste
Op ongeveer anderhalf uur rijden van La Fortuna ligt een van de meest magische plekken van Costa Rica: Rio Celeste in Tenorio Volcano National Park. De rivier heeft een spectaculaire azuurblauwe kleur die ontstaat doordat twee verschillende rivieren samenkomen met vulkanisch mineraal in het water, wat een unieke chemische reactie veroorzaakt.
De trail door het park is ongeveer 6 kilometer lang en kost je heen en terug zo’n 3 uur. De wandeling voert je langs verschillende hoogtepunten:
- De Rio Celeste waterval: het absolute hoogtepunt en door veel Costa Ricanen bestempeld als de mooiste waterval van het land (let op: de trap naar beneden is kapot, dus je kunt niet meer helemaal naar beneden. Ze zijn bezig om een nieuw platform te bouwen)
- Uitzichtpunt: prachtig zicht op de Tenorio vulkaan (als je geluk hebt)
- Laguna Azul: een felblauwe lagune met een intense blauwe kleur
- Los Teñideros: de plek waar de twee rivieren samenkomen en het water zijn magische blauwe kleur krijgt
- Los Borbollones: waar bubbels en warmwaterbronnen aan de oppervlakte komen
De wandeling heeft wat hoogteverschillen en kan modderig zijn, dus goede wandelschoenen zijn essentieel. Bij hevige regenval kan de rivier tijdelijk bruin kleuren in plaats van blauw, en zwemmen is niet toegestaan in het park.
- Entree €12 voor niet-ingezetenen
- Het park is dagelijks geopend van 8:00 tot 16:00 uur, met de laatste toegang om 14:00 uur.
Heb jij geen huurauto in Costa Rica ter beschikking dan wil jij deze prachtige Rio Celeste dagtrip met vervoer vanuit La Fortuna boeken.
Wil jij wat avontuur op de rio Celeste? Bekijk deze Rio Celeste Tubing trip eens!
3. Catarata del Toro – Een Verborgen Juweel
Deze indrukwekkende waterval ligt op de route van San José naar La Fortuna en is een perfecte tussenstop. Het bijzondere aan Catarata del Toro is niet alleen de prachtige waterval in een jungle setting, maar vooral de veelvoud aan kolibries die je hier kunt spotten in hun cafe.
Wat waren wij onder de indruk van deze fascinerende vogeltjes die we in grote aantallen zagen. De vogeltjes worden binnengelokt door gezoet water te voeren, daar komen ze natuurlijk massaal op af. Ze zijn vliegensvlug en ik heb er geen goede foto van kunnen maken.
Wij bezochten deze waterval op onze eerste dag in Costa Rica, gelijk een regenachtige dag. We reden nog maar net in onze gehuurde bus door dit prachtige land. De waterval zelf is minder toeristisch dan andere watervallen in de regio, wat het extra speciaal maakt. Het is een geweldige plek voor fotografie, zowel van de waterval als van de vele kolibries.
Neem zeker een goede camera mee, want de kolibries zijn echt de moeite waard om vast te leggen!
4. Arenal Vulkaan
De imposante Arenal vulkaan (1.633 meter hoog) is hét icoon van de regio. Hoewel beklimmen niet is toegestaan, zijn er prachtige wandelingen rondom de vulkaan. De twee populairste routes zijn de 1968 Trail en de Las Coladas Trail, beide door het Arenal National Park. Deze wandelingen voeren je over oude lavastromen en bieden spectaculaire uitzichten op de vulkaan, althans bij helder weer. Tijdens de wandelingen heb je een grote kans om apen en tropische vogels te spotten.
De entree voor het national park kost ongeveer €15 per persoon. Het topje van de vulkaan is vaak in de wolken gehuld, dus ga vroeg in de ochtend voor de beste kans op helder zicht. Een gids kan je helpen om meer dieren te spotten die je anders gemakkelijk over het hoofd ziet.
Het weer in La Fortuna is wisselvallig, dus neem altijd een regenjas mee en kleed je in lagen. Je kunt ’s ochtends een lange broek en trui nodig hebben, terwijl je een half uur later al in je zwemkleding in de hot springs ligt!
Waar eten in La Fortuna?
Soda Rodriguez – Een Authentieke Ervaring
Dit restaurant is een echte aanrader voor een leuke en authentieke Costa Ricaanse ervaring. Het hele restaurant hangt vol met kleine bordjes met spreuken, en het leukste is dat je zelf ook een spreuk mag maken die er vervolgens bij wordt gehangen. Deze persoonlijke touch maakt het bezoek echt memorabel.
Je proeft hier authentieke Costa Ricaanse gerechten in een gezellige, lokale sfeer. De bediening is vriendelijk en de prijzen zijn redelijk. Het is precies het soort plek waar je de echte ‘Pura Vida’ sfeer van Costa Rica ervaart, zonder toeristische drukte of hoge prijzen.
Chocolate Fusion – Voor Koffieliefhebbers
Als je van een goede kop koffie houdt, is Chocolate Fusion de plek om even te gaan zitten. Ze serveren heerlijke Costa Ricaanse koffie in een gezellige restaurant met winkeltje waar allerlei leuke souvenirs worden verkocht. Naast de verschillende koffiespecialiteiten kun je er ook chocoladeproducten proberen.
La Principal Bakery
Voor onderweg of als ontbijt is de bakkerij La Principal een uitstekende keuze. Ze verkopen vers gebakken lekkernijen perfect voor een wandeling of dagtrip.
Waar overnachten La Fortuna Costa Rica?
Princesa de la Luna Ecolodge – Mijn Aanbeveling
Deze ecolodge ligt een stukje buiten het dorp La Fortuna en biedt een authentieke natuurervaring die je niet snel vergeet. Wat dit hotel voor mij zo bijzonder maakte, was vooral het ontbijt. Je zit hier bij een prachtig panorama waar je vele vogels kunt zien en horen terwijl je geniet van een heerlijk en uitgebreid ontbijt (gebakken eieren & toast, rijst met bonen maar ook heerlijke pannenkoekjes).
Het is die combinatie van lekker eten, het uitzicht en de geluiden van de natuur die je dag perfect begint.
Vanuit de ecolodge kun je bovendien direct mooie wandelingen maken in de omgeving, wat ideaal is om de natuur rustig te verkennen zonder eerst ergens naartoe te hoeven rijden. Ze hebben verschillende trails op het terrein, bijv de toucan trail. Deze brengt je naar een klein watervalletje onder in het dal. Erg leuke wandeling en de toekan hoorden we zeker wel maar zagen we op dat moment niet.
Na actieve dagen vol avontuur is het heerlijk om terug te keren naar de rust en de authentieke sfeer van deze ecolodge. Dit is een echte Costa Ricaanse ervaring, weg van de toeristische drukte.
Het hotel ligt wel buiten het centrum, dus je hebt eigen vervoer nodig. Maar juist die afstand maakt het zo rustig en natuurlijk. Voor natuurliefhebbers is dit de perfecte uitvalsbasis.
Boek je overnachting bij Princesa de la Luna Ecologde
Verblijf jij liever in het bruisende stadje La Fortuna zelf? Kies dan voor La Fortuna Logde. Elke kamer heeft een prachtig balkon met uitzicht op de vulkaan Arenal. Je loopt het stadje in en staat direct in het groene hart van La Fortuna.
Wil jij graag een tuin om in te relaxen én een heerlijk zwembad bij je accommodatie dan is La Casona de plek voor jou.
Wat had ik nog willen doen?
Kookworkshop in La Fortuna Costa Rica
Helaas hadden we hier geen tijd meer voor, maar een kookworkshop is een fantastische manier om de Costa Ricaanse keuken beter te leren kennen. Hoe leuk is het om bij de Costa Ricanen zelf de kookkunst af te kijken. Hier kun je leren hoe je traditionele gerechten maakt en meer te weten komen over de lokale ingrediënten. Je leert authentieke Costa Ricaanse gerechten bereiden en ontdekt lokale ingrediënten en technieken die je thuis kunt toepassen.
Wel belangrijk om vooraf te reserveren. Jij hebt vast ook maar 2 of 3 avonden in La Fortuna om de kookworkshop bij de Costa Ricaanse familie te plannen.
Andere Bezienswaardigheden in de Omgeving
Catarata La Fortuna (La Fortuna Waterval)
Een van de meest bezochte attracties in de regio. Deze 70 meter hoge waterval bereik je via een trap van 530 treden door het regenwoud. Omdat wij net de waterval Catarata del Toro hadden bezocht zijn wij bij deze waterval niet geweest.
Er is een mooi uitzichtpunt waar je prachtige foto’s kunt maken. De wandeling naar beneden schijnt niet zwaar te zijn maar de klim naar boven vergt wat energie, dus neem je tijd en maak gebruik van de rustpunten.
De entree kost €18 per persoon (kinderen onder 8 gratis) en het is dagelijks geopend van 7:00 tot 17:00 uur, met de laatste toegang om 16:00 uur. Zwemmen is toegestaan in de natuurlijke pool bij de waterval.
Ben jij in voor wat meer avontuur boek dan deze Canyoning en Abseil trip bij de La Fortuna waterval.
Hot Springs in de omgeving van La Fortuna
Hoewel er veel luxe resorts zijn met hot springs en thermale baden, zijn er ook gratis alternatieven. De bekendste gratis hot springs (GPS) liggen tegenover Tabacón Hot Springs aan de overkant van de weg, bij de rivier. Vanaf het centrum van La Fortuna is het ongeveer 15 kilometer rijden richting de Arenal vulkaan. Je parkeert langs de weg waar ze je geld laten betalen voor bewaking en loopt een stukje door de natuur naar de rivier waar het warme vulkanische water zich met het koelere rivierwater mengt.
Arenal Lake
Dit grote meer biedt prachtige uitzichten op de vulkaan en is zeker een bezoek waard. We troffen zo langs de weg een groepje neusberen aan, een onverwachte maar fantastische ontmoeting! Deze nieuwsgierige dieren zijn fascinerend om te observeren.
Verderop tijdens onze rit langs het meer stopten we bij het mooie Mirador Tilaran (GPS). Een prachtige pauze op een uitzichtpunt met spectaculair panorama over het meer en de vulkaan Arenal. Hier kun je ook wat souvenirs kopen en een kopje koffie of een klein hapje nuttigen.
Het Arenal meer is perfect voor verschillende activiteiten. Je kunt wandelen langs de oevers, waarbij vooral bij zonsondergang de lichtval prachtig is voor fotografie. Voor ervaren watersporters is windsurfen een optie, en overal langs het meer zijn plekken om wildlife te spotten. De combinatie van het uitzicht op de vulkaan en de natuurlijke omgeving maakt een stop bij het Arenal Lake de moeite waard.
Praktische Informatie
Beste reistijd
Het droge seizoen loopt van december tot april, waarbij januari tot april de beste maanden zijn voor een bezoek. Het groene seizoen van mei tot november brengt meer regen, maar ook meer kansen om wildlife te spotten. De temperatuur blijft het hele jaar door vrij constant tussen de 21° en 28°C. Weet dat het aan de kust wat warmer wordt met uitschieters naar 30°+
In de Rio Celeste in Tenorio Volcano National Park zagen we ook nog de twee slangen hierboven getoond. Ze zijn echt heel klein en op wat afstand en dus kreeg ik ze er niet heel scherp op maar wat een prachtige beestjes!
Waarschuwing: De eerste slang die wij tijdens ons bezoek zagen lag echt op arm hoogte en een klein stapje naast het pad. Pak dus geen takken vast, bladeren of andere fauna want er kan zomaar een insect of zelfs reptiel op zitten of liggen.
Wat meenemen
Voor een comfortabele trip naar La Fortuna is het handig om het volgende mee te nemen:
- Goede wandelschoenen
- Regenjas
- Zwemkleding voor hot springs en watervallen
- Camera met goede zoom voor wildlife
- Zonnebrandcrème en insectenspray
- Waterfles 1 liter
- Waterdichte rugzak
Zelf heb ik de waterdichte rugzak van Osprey maar ik kan die niet meer voor een fatsoenlijke prijs vinden. En dus zou ik nu voor de Nomad rugtas kiezen. Deze houdt ook al je spullen droog tijdens de wandeltochten in Costa Rica, ideaal. Want in de nevelwouden kan het nat worden en ook zo maar gaan regenen. Het ideale aan deze, en ook mijn rugtas van Osprey, is dat als je hem niet nodig hebt kunt opvouwen tot een klein pakketje.
Budget voor La Fortuna
- Costa Rica is over het algemeen niet goedkoop. Een tour met gids over de hangbruggen in Mistico Park kost je zo’n €37. Wil jij liever alleen het Mistico park in en de hangbruggen lopen op eigen tempo dan zijn de kosten rond de €25, het is in de ochtend namelijk iets duurder dan de middag. Kijk voor alle opties op de website van Mistico Park.
- Een wandeling met gids zoals wij deden bij Rio Celeste in het Tenorio NP kost minstens €60. Voor de gids betaal je €30 en de entree ook. Als je met een groepje reist is het beter om de gids pas bij het park te boeken en een prijs per groep ipv per persoon te bespreken.
In het kort:
Een restaurant maaltijd varieert van €10-€25, accommodatie van €30-€150+ per nacht, en tours met gids kosten meestal tussen de €40-€80 per persoon.
Hoeveel dagen plannen?
Ik raad aan om minimaal 2-3 dagen in La Fortuna te blijven. Zo heb je genoeg tijd voor de Mistico Hanging Bridges gecombineerd met een bezoek aan de hot springs op dag 1, een dagtrip naar Tenorio Volcano en Rio Celeste op dag 2, en een wandeling rond de Arenal vulkaan plus de La Fortuna waterval op dag 3.
Vervoer ter plaatse
Taxi’s zijn ruim beschikbaar in het centrum van La Fortuna. Als je een auto huurt, geeft je dat de meeste flexibiliteit om alle bezienswaardigheden te bezoeken. Veel tours bieden ook ophaalservice aan vanaf je hotel. Het centrum zelf is klein genoeg om te voet te verkennen.
Bekijk welke auto jij gaat huren voor je Costa Rica rondreis.
Insider Tips
De Arenal vulkaan is vaak in de wolken gehuld, dus timing is belangrijk. Blijf een paar dagen in de regio om meer kans te maken op helder zicht. Voor wildlife-spotting is het slim om vroeg in de ochtend of laat in de middag op pad te gaan, want veel dieren zijn actiever in de koelere uren van de dag.
La Fortuna is ook populair bij Costa Ricanen zelf, vooral in het weekend. Als je de mogelijkheid hebt, bezoek dan doordeweeks voor een rustiger ervaring. Het weer blijft grillig, zelfs in het droge seizoen kan het regenen. Wees altijd voorbereid met een regenjas en reservekleding.
Wist je dat een soda in Costa Rica niet een drankje is maar een restaurant? Voor het beste eten en ook nog eens tegen de beste prijzen kun je terecht bij de soda’s. Lokale restaurants die vaak lekkerder en veel goedkoper zijn dan de toeristische restaurants.
Geld in Costa Rica? In Costa Rica betalen ze met de Costa Rican Colon, voor 1 euro krijg je rond de 580 Colon (CRC). Neem een klein beetje cash mee, want er zijn soms plekken waar je niet contactloos of met je creditcard kan betalen. Grotendeels hebben we alles zonder contant geld kunnen regelen maar je wil niet net ergens lekker willen gaan zitten en de rekening niet kunnen betalen.
Route-suggestie: Een Perfect Weekend in La Fortuna Costa Rica
Dag 1: Vertrek vroeg vanuit San José, stop bij Catarata del Toro, aankomst in La Fortuna. Verken het centrum en ontspan in de gratis hot springs in de late middag (voor het donker wordt rond 18:00 uur). Diner bij Soda Rodriguez.
Dag 2: Mistico Hanging Bridges Park in de ochtend, korte wandeling rond de Arenal vulkaan in de middag, koffie bij Chocolate Fusion. Eventueel ’s avonds een nachttour.
Dag 3: Zeer vroeg vertrek naar Tenorio Volcano National Park voor de Rio Celeste trail. Op de terugweg eventueel nog de La Fortuna waterval.
Tot Slot
La Fortuna Costa Rica is een bestemming die je niet mag missen tijdens je rondreis door Costa Rica. De combinatie van vulkanen, watervallen, hangbruggen, wildlife en hot springs maakt het tot een uniek outdoor paradijs. Ja, het is toeristisch en niet de goedkoopste plek, maar de natuurlijke schoonheid en de vele activiteiten maken elk euro waard.
Mijn persoonlijke favorieten waren het Mistico Hanging Bridges Park en de spectaculaire Rio Celeste waterval in Tenorio Volcano National Park. De authentieke sfeer bij Soda Rodriguez en het prachtige uitzicht tijdens het ontbijt bij Princesa de la Luna maakten de ervaring compleet.
Belangrijkste les: Het weer in La Fortuna is onvoorspelbaar. We hebben de top van de vulkaan niet één keer compleet kunnen zien, maar dat maakte de ervaring niet minder magisch. De jungle is op zijn mooist in de mist, en de biodiversiteit is overweldigend, ongeacht het weer.
Wees flexibel, geniet van de natuur, en laat de ‘Pura Vida‘ sfeer van Costa Rica over je heen komen. La Fortuna is een plek waar avontuur en ontspanning perfect samenkomen!
Meer lezen
- Monteverde – Wat te doen in het nevelwoud
- Bogota ontdekken – Colombia
- Wandeling door kleurrijk Trinidad, Cuba
Dit artikel bevat affiliate links. Als je via een van deze links iets boekt of koopt, ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou.
Nog geen reacties