Hoog in de bergen van Costa Rica ligt Monteverde, een gebied dat zijn naam “groene berg” meer dan waardig is. Dit is geen gewone bestemming maar een plek waar de natuur je omhult in een waas van mist, waar je de vele kolibries door de lucht flitsen en waar avontuur echt letterlijk om elke bocht ligt te wachten.
Wat te doen in Monteverde vraag je? Van ziplinen door het nevelwoud tot dieren spotten tijdens een nachttour, deze gids vertelt je alles over de mooiste bezienswaardigheden, beste restaurants en leukste hotels. Weet dat je met 1 dag niet genoeg hebt in Monteverde, plan tenminste 2 -3 dagen tijdens je rondreis Costa Rica.
Ziplinen in Monteverde: Zweven door de Boomtoppen
Ons eerste avontuur was al ruim voordat onze reis begon geboekt, de ziplines in Monteverde natuurlijk! Deze ziplines behoren tot de spectaculairste van Costa Rica. Toen in onze groepsapp gevraagd werd, “Zullen we gaan ziplinen?” was het antwoord in no-time eenduidig: JA!
We keken er allemaal naar uit, ik geef toe: Met enige spanning in ons lijf. Het bleken maar liefst 13 trajecten te zijn die we gingen afleggen. Met als topper een 1.5 km (Ja, 1.5 kilometer!) lange zipline en op het eind de Tarzan Swing!
Denk je eens in, met je voeten bungelend boven het nevelwoud zoef je van platform naar platform tussen de boomkruinen door.
Het uitzicht was echt adembenemend: een zee van groen die zich onder mij uitstrekte. reikend tot aan de horizon. Deze nevelwouden (bosque nuboso) bij Monteverde zijn vaak gehuld in de mist waardoor het geheel nog meer spanning met zich mee kan brengen. Bij ons was het helder weer en zoals een reisgenoot later zei: Zag je al die broccoli onder ons? Doelend op de groene zee van nevelwoud onder ons.
Het was een middag vol adrenaline en eens super natuurbeleving in één spetterende ervaring.
Heb jij maar 1 dag te besteden hier? Boek dan zeker deze super vette zipline ervaring!
Vlinders in kleur: het Butterfly Gardens
Vind jij vlinders en insecten interessant? Dan bieden De Monteverde Butterfly Gardens een fantastische ervaring. We werden welkom geheten en meegenomen in een verhaal waar de kleine insecten, soms ook grote insecten, echt tot leven kwamen. Bang ben ik er niet voor en ik vind het ook leuk om er mijn best voor te doen om er eentje te verplaatsen ipv dood te maken mocht hij ergens zitten waar ik hem liever niet heb. Ik kan je verzekeren dat mijn reisgenoten na deze beeldende uitleg meer gevoel en beeld bij het nut van insecten hebben gekregen. Alleen al om die reden een must visit!
In grote kassen fladderen honderden vlinders in alle kleuren van de regenboog. Van felblauwe morpho’s tot delicate glasvleugeligen, je wandelt letterlijk door een levend schilderij. De gids vertelde enthousiast over de levenscyclus van deze wonderbaarlijke insecten. Met een beetje geluk landt er één op je hand of schouder en kun je deze mooi op de foto zetten.
Wandelen in het Nevelwoud van Monteverde
De wandelpaden rondom Monteverde bieden een intieme kennismaking met het nevelwoud. Het vochtige, koele klimaat heeft een uniek ecosysteem gecreëerd waar bomen bedekt zijn met mossen, varens en orchideeën. Elk stukje oppervlak lijkt wel begroeid met iets groens. De paden leiden je door dicht regenwoud waar bromelia’s als kleine tuintjes in de boomtakken groeien en waar het gefilterde licht een bijna mystieke sfeer creëert.
Curi Cancha Reserve: Een aanrader is het Curi Cancha Reserve, een kleinschalig reservaat van 83 hectare dat veel rustiger is dan het bekendere Monteverde Cloud Forest Reserve. Het park beperkt het aantal bezoekers tot maximaal 50 per dag, waardoor je veel meer kans hebt om dieren te spotten. Met zo’n 200 vogelsoorten is dit dé plek voor vogelliefhebbers. Je hebt hier een goede kans om de zeldzame quetzal of toekans en motmot te zien, helaas was dat geluk ons niet gegund. Wij zagen er wel heel veel kolibrie’s. Wij hadden natuurlijk ook gehoopt op luiaards, apen en aguti’s maar die lieten zich niet zien.
De 7 kilometer aan goed onderhouden wandelpaden is in een paar uur te lopen, wat het ideaal maakt als je niet heel de dag wilt wandelen. Je krijgt een plattegrond mee om in het park door te navigeren, de paden hebben namen zoals Manga, Leo en bijv Alondra trail. Je vindt er een labyrinth, een tuin waar veel vlinders en vogels te vinden zijn en een plek waar de kolibries veelvuldig bij de bloemen komen. Tijdens je wandeling door het Curi Cancha Reserve krijg je mooie uitzichten en loop je door het dichte nevelwoud.
In Costa Rica ga je natuurlijk veel wandelen
Een bijzondere wandeltip Monteverde: Achter Hotel Montaña loopt een prachtig wandelpad waar je goede kansen maakt op het spotten van apen en de prachtige vogels, ik zag er de kleurrijke motmot. Een vogel die je herkent aan zijn lange staart met twee “rackets” aan het einde. Deze kleurrijke vogel met zijn turquoise en groene veren is een van de meest fotogenieke bewoners van het nevelwoud.
Houd tijdens al je wandelingen je ogen open voor de rijke flora en fauna, kolibries zie je overal in de natuurlijke omgeving fladderen (geen speciaal café nodig!), en de quetzal, één van de mooiste vogels ter wereld, leeft hier. Helaas heb ik deze niet gezien op mijn reis door Costa Rica. Maar wel de toekans en talloze andere mooie kleurrijke vogelsoorten. De biodiversiteit in Monteverde is enorm: meer dan 100 soorten zoogdieren en 400 vogelsoorten.
Tip voor vogelspotters: Download de gratis Merlin Bird ID app voordat je gaat. Deze app van het Cornell Lab of Ornithology herkent vogels aan hun geluid én aan foto’s, en werkt ook offline. Laat simpelweg de app luisteren en ontdek welke vogels je hoort zingen in het nevelwoud. Het voegt een hele nieuwe dimensie toe aan je wandelingen!
Ik zag tijdens mijn reis door Costa Rica vogelnamen op mijn scherm verschijnen als suikerdiefje, kleine streepkeelheremietkolibrie / groene herkemietkolibrie, montezumaoropendola, grote kiskadie, zomertangare of geelkeeltoekan. Het leuke aan deze app is dat hij laat zien welke je hoort, die naam kleurt geel op dat moment.
Nachttour in Monteverde: Wildlife Spotten bij Nacht
Monteverde toont een compleet ander gezicht zodra de zon ondergaat. Een nightwalk (nachttour) door de het nevelwoud is een absolute aanrader. Gewapend met een zaklamp ontdek je een wereld die overdag verborgen blijft. Kleurrijke kikkers komen tevoorschijn, slangen zoeken naar prooi, en grote spinnen zitten in hun webben te wachten. Het geluid van het nachtelijke nevelwoud is ook heel anders: krekels, kikkers en andere nachtdieren creëren een symfonie die je overdag nooit hoort.
Het is een beetje spannend maar vooral fascinerend om het bos zo te ervaren.
Boek ook je night walk in Monteverde om de Costa Ricaanse wereld in het donker te verkennen.
Eten in Monteverde: Restaurant Tips Santa Elena
Na zo’n intensief avontuur smaakt een goede maaltijd des te beter. In het stadje Santa Elena vind je een heel aantal restaurants waar ik er drie van kan uitlichten:
Jungle Restaurant verrast met een onverwachte maar heerlijke combinatie: authentieke Thaise en Indiase gerechten, midden in het Costa Ricaanse nevelwoud. De smaken zijn intens, de kruiden perfect afgestemd, en de sfeer is warm en gastvrij.
Orchid Coffee Restaurant is de perfecte plek voor een lunch. De gerechten zijn vers en lokaal, en na je maaltijd kun je genieten van uitstekende Costa Ricaanse koffie, hier in het hart van een van de beste koffieregio’s ter wereld. Ik nam de verse springrolls en vond ze heerlijk, vooral het met pindasausje erbij.
Overnachten in Monteverde: Hotel Tips
Casa de la Montaña ligt aan de rand van het stadje, midden in de natuur. Het is de perfecte uitvalsbasis voor wie graag omringd wil worden door de geluiden van het nevelwoud en ’s ochtends wakker wil worden met vogels als buren. En wat voor buren! In de tuin van Casa de la Montaña spot je met gemak de brulaap en kapucijnaapjes in de bomen, toekans die van tak naar tak vliegen, en de agouti, een schattig knaagdier dat eruitziet als een groot cavia op poten, die rustig door de tuin scharrelt. Je hoeft hier dus niet eens de deur uit voor wildlife spotting van formaat. Vanuit Casa de la Montaña loop je in een half uurtje naar Santa Elena om daar te dineren of te lunchen.
Voor wie liever verder buiten Monteverde verblijft én duurzaamheid belangrijk vindt, is Hotel Belmar een absolute aanrader. Dit familiebedrijf opende al in 1985 zijn deuren en is inmiddels het enige hotel in Monteverde met het hoogste niveau (Level 5) van de CST-certificering (Certificate for Sustainable Tourism). Het hotel is sinds 2019 ook CO2-neutraal gecertificeerd, een prestatie waar ze terecht trots op zijn.
Het hotel heeft zijn eigen natuurreservaat met wandelpaden waar je direct vanuit het hotel kunt verkennen, een biologische boerderij (Finca Madre Tierra) die je kan bezoeken, en zelfs een eigen microbrouwerij.
Boek je verblijf bij Hotel Belmar in Monteverde
Meer Bezienswaardigheden in Monteverde
Monteverde heeft nog veel meer te bieden voor wie de tijd neemt:
De hangbruggen – een systeem van hoge hangbruggen door de boomkruinen geeft een uniek perspectief op het nevelwoud. Je loopt letterlijk op ooghoogte met de vogels en kunt de biodiversiteit van het bladerdak bewonderen. Ook is er een TreeTram te boeken wat ook wel weer een uniek perspectief met zich mee brengt. Wij liepen op de hangbruggen tijdens onze reis in het Mistico NP.
- Boek je combinatie trip van hangbruggen en Treetram in Monteverde
Koffie- en chocoladetours – leer alles over het proces van boon tot kop en van cacaoboon tot chocolade. Costa Rica heeft een rijke koffiecultuur en de tours zijn informatief én heerlijk.
In het naastgelegen plaatsje Los Tornos kun je de koffie & chocoladetour combineren met een nachtwandeling waarbij je de wonderen der natuur in de avond zult ontdekken. Wij hebben tijdens onze reis 2x een night walk gedaan en waren zeer verrast over de veelzijdigheid van insecten en dieren die je dan spot, denk aan kleurrijke kikkers & slangen, spinnen maar ook slapende vogels.
Boek je koffie/chocolade tour combi nightwalk in Los Tornos (15 min rijden vanaf Monteverde)
Het Santa Elena Cloud Forest Reserve – een minder toeristisch alternatief voor het bekende Monteverde Reserve, maar even mooi en met vaak minder bezoekers.
De Don Juan Coffee Tour – een authentiek familiebedrijf waar je niet alleen koffie en cacao leert kennen, maar ook suikerriet en lokale gewassen. Zij bieden mooie tours met bijzondere aandacht voor duurzaamheid.
Van La Fortuna naar Monteverde: Hoe Kom Je Er?
Monteverde ligt op ongeveer 3 tot 3,5 uur rijden van La Fortuna (bij de Arenal vulkaan), een populaire combinatie tijdens een rondreis door Costa Rica. De weg is grotendeels onverhard en hobbelig, maar de reis is de moeite waard. Een huurauto (bij voorkeur een 4×4) geeft je de meeste vrijheid. Je kunt er ook voor kiezen om rondom het lake Arenal te rijden, geeft prachtige uitzichten en zodoende omzeil je een deel onverhard. Het kilometer aantal verschild dan erg maar de reistijd blijft hetzelfde.
Er rijden ook shuttlebussen tussen de bestemmingen. Santa Elena is het hoofddorpje waar je de meeste hotels en restaurants vindt.
Na Monteverde: Naar de Pacifische Kust
Na het koele nevelwoud van Monteverde trekken de meeste reizigers naar de zonnige stranden aan de Pacifische kust, een heerlijk contrast. De populairste route gaat via Jacó en Playa Hermosa naar Quepos en Manuel Antonio.
Monteverde naar Jacó is een rit van ongeveer 2,5 tot 3 uur (circa 120 km). De route voert je van de bergen naar de kust en is goed te doen. Er rijden dagelijks shuttlebussen (rond de €55-65 per persoon) om 8:00 en 14:00 uur, of je rijdt met je eigen huurauto.
Playa Hermosa (vlak bij Jacó) is een rustig surfdorp, perfect voor een tussenstop. Het ligt op slechts 10 minuten rijden van het levendigere Jacó. Hier kun je lekker tot rust komen na al het avontuur in Monteverde.
- Wij verbleven bij Cabinas Brisa del Mar waar we genoten van hun zwembad, open buiten keuken en het strand.
Quepos en de mangroves liggen op ongeveer 1 uur rijden ten zuiden van Jacó. Een mangrovetour in Quepos is een absolute aanrader, je vaart door de mangrove kanalen en spot krokodillen, apen, vogels en met geluk zelfs luiaards. Quepos is ook de toegangspoort tot het beroemde Manuel Antonio National Park.
- Wij verbleven bij La Comarca River Glamping, een prachtige plek in de natuur.
Deze route van Monteverde via de kust naar Manuel Antonio is een van de populairste combinaties tijdens een rondreis door Costa Rica, en combineert perfect natuur in de bergen met ontspanning aan het strand.
Praktische Tips voor je Bezoek aan Monteverde
- Monteverde ligt op ongeveer 1400 meter hoogte en heeft een gematigd klimaat (15-25°C). Neem lagen mee, want het weer kan snel veranderen.
- De wegen naar Monteverde zijn grotendeels onverhard. Een 4×4 is niet persé nodig, maar rijd voorzichtig.
- Het kan hier altijd regenen, het is tenslotte een nevelwoud. Regenkleding is essentieel.
- Boek populaire activiteiten zoals de ziplines en reservaten van tevoren, vooral in het hoogseizoen.
- Sla het Kolibrie Café gerust over als je weinig tijd hebt, kolibries zie je volop in de natuurlijke omgeving rondom Monteverde, en het eten is er niet bijzonder. Besteed je tijd liever aan de prachtige wandelingen waar je de vogels in hun natuurlijke habitat tegenkomt.
- Download de Merlin Bird ID app voor vertrek, gratis en werkt offline. De app laat je zien welke vogels je hoort. Onmisbaar voor natuurliefhebbers!
- Neem een zaklamp mee als je een nightwalk wilt doen, hoewel veel tours zaklampen verstrekken, is een eigen (hoofd)lamp altijd handig als je op andere avonden zelf de natuur rondom je hotel even wil verkennen.
- Wil jij online blijven tijdens je bezoek aan Monteverder, Costa Rica. Overweeg dan een E-sim te kopen.
En dan vergeet ik bijna deze te delen, de witsnuitneusbeer. Deze kun je ook in groepjes tegen komen. Ze zien er leuk uit en zijn nieuwsgierig maar houd afstand. Het zijn wilde dieren en blijven dus onvoorspelbaar.
Monteverde is een plek die je niet snel vergeet. Het is avontuur en rust, actie en contemplatie, alles gewikkeld in een deken van wolken en groen. Een must tijdens je rondreis door Costa Rica voor elke reiziger die verder wil kijken dan het strand.
Meer lezen
Dit artikel bevat affiliate links. Als je via een van deze links iets boekt of koopt, ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou.
Nog geen reacties