Kaziranga National Park: Op Safari in de Thuisbasis van de Indische Neushoorn

Toen onze jeep het Kaziranga National Park inreed, had ik geen idee dat ik binnen een paar uur al meer dan tien neushoorns zou zien, een meterslange cobra zou spotten én de ongrijpbare Bengaalse tijger zou ontmoeten. Kaziranga belooft veel en maakte die belofte meer dan waar.

Tijdens mijn rondreis met Sange van de Holiday Scout in Arunachal Pradesh was de laatste dag gereserveerd voor een bezoek aan dit unieke nationaal park. En wat werden wij daar beloond met geweldige sightings! Helaas had ik alleen een mobiel bij mij en is de kwaliteit van de foto’s niet optimaal.

Waarom Kaziranga Nationaal Park Uniek Is

Kaziranga National Park in de Indiase deelstaat Assam is niet zomaar een wildlife bestemming. Dit UNESCO Werelderfgoed herbergt maar liefst twee derde van ’s werelds populatie Indische neushoorns. Met meer dan 2.000 van deze indrukwekkende dieren die door de graslandschappen struinen, is Kaziranga een van de grootste natuurbehoud successen van Azië.

Het park strekt zich uit over 430 vierkante kilometer langs de noordelijke oever van de Brahmaputra rivier en vormt een uniek ecosysteem van dichte wouden, uitgestrekte grasvlaktes en waterrijke gebieden. Naast de iconische neushoorn vind je hier wilde waterbuffels, olifanten, moerasherten en natuurlijk de Bengaalse tijger. Samen worden zij de zogenaamde ‘Big Five’ van Kaziranga genoemd.

Voor vogelliefhebbers is Kaziranga een paradijs: met meer dan 490 gedocumenteerde vogelsoorten is het park erkend als een Important Bird Area. In februari 2025 werd dit nog interessanter met de heropening van de Panbari Range, een speciale zone voor bird safaris die 14 jaar gesloten was geweest.

Mijn Safari-Ervaring: Een Middag om Nooit te Vergeten

Ik verbleef één nacht in Dubori Home Stay, een eenvoudige maar comfortabele accommodatie van waaruit wij het park bezochten. Vanuit daar ging ik naar de Kohora Range (Central Zone) bij Bokakhat, het meest populaire en wildrijke gebied van het park. Voor de middagsafari vertrokken we rond half twee, en wat een onvergetelijke middag werd dat.

Een verrekijker is op een safari als deze wel echt een must

De neushoorns waren de absolute sterren van de show. Deze prehistorisch ogende dieren graasden rustig in de grasvlaktes, ogenschijnlijk onverstoord door onze aanwezigheid. We zagen er meer dan tien in korte tijd. Sommige waren in de verte te zien maar een aantal ook vrij dichtbij. Hun pantserachtige huid, de karakteristieke enkele hoorn en hun imposante postuur maken diepe indruk. Het is een surrealistisch gevoel om oog in oog te staan met een dier dat al miljoenen jaren op aarde ronddwaalt.

Maar het hoogtepunt kwam onverwacht. Plotseling gebaarde onze gids dat we stil moesten zijn. In het hoge gras, bewoog iets groots en geelachtigs. Een Bengaalse tijger.

Mijn hart bonkte in mijn keel terwijl we in de rij aansloten bij de andere jeeps die ook wachtten op dit magische moment. Het gras was zo hoog dat de tijger nauwelijks te volgen was, af en toe een flits oranje, een glimp van zijn gestreepte vacht, maar dan verdween hij weer uit het zicht.

De spanning was om te snijden. Na een paar minuten reden enkele jeeps verder, kennelijk dachten zij te weten waar de tijger uit het gras zou komen. De vraag hing in de lucht: hebben zij het juist, of komt hij juist aan onze kant weer tevoorschijn?

Ons geduld werd beloond. We kwamen tussen twee groepen jeeps in te staan, en toen gebeurde het ongelooflijke. Met een elegantie die alleen grote katachtigen bezitten, stapte de tijger uit het hoge gras. Hij leek totaal onverstoord door de aanwezigheid van de jeeps. In alle rust stak hij de zandweg over, dwars tussen de jeeps door, terwijl wij met open mond toekeken.

De Tijger in Kaziranga National Park Spotten

Aan de andere kant van de weg verdween hij weer in het lange gras, alsof hij ons even had willen laten zien: dit is mijn territorium, jullie zijn slechts gasten. Wat een magistraal beest! Tijgers zijn notoir moeilijk te spotten, zelfs in Kaziranga waar zo’n 125 exemplaren leven. Dit was mijn moment, en ik genoot van elke adembenemende seconde.

Na deze intense ontmoeting bracht onze gids ons naar een uitkijktoren aan een meer. Daar stonden we, nog nazinderend van de tijgersighting, en keken uit over het wateroppervlak terwijl de zon langzaam onderging. De lucht kleurde oranje, vogels vlogen over het water, en de contouren van het landschap werden zachter in het gouden licht. Het was het perfecte einde van een middag vol onvergetelijke momenten.

En alsof dat nog niet genoeg was, kruiste een enorme cobra van ruim drie meter ons pad. Dit was India in zijn meest wilde, ongetemde vorm. Ik maakte er net op tijd een filmpje van en zoals je hoort zijn we erg enthousiast. Je ziet hem over de twee boomstammen heen glijden.

De Vijf Safari Zones: Welke Kiezen?

Kaziranga is verdeeld in vijf safari zones, elk met zijn eigen karakter:

Central Zone (Kohora Range)

De Kohora Range is populairste zone en terecht. Dit is het kerngebied van het park met uitstekende kansen om neushoorns, waterbuffels, moerasherten en tijgers te zien. Verwacht wel meer bezoekers dan in andere zones. Dit is ook de zone waar wij de neushoorns, cobra en tijger spotten.

Western Zone (Bagori Range)

Ook zeer populair voor neushoornwaarnemingen. De zone heeft verschillende waterpoelen die dieren aantrekken, vooral in de drogere maanden. Dit verhoogt je kansen op goede wildlife sightings aanzienlijk.

Eastern Zone (Agaratoli Range)

Minder druk en geliefd bij vogelfotografen. De zone heeft prachtige graslanden en wetlands. Hier vind je ook de mogelijkheid voor een boottocht op de Brahmaputra.

Burapahar Range (Ghorakati)

De minst bezochte zone, ongeveer 40 kilometer van het centrale gebied. Het heuvelachtige terrein maakt het interessant voor wie op zoek is naar andere soorten zoals de hoolock gibbon en hoornvogels.

Panbari Range – NIEUW voor vogelliefhebbers!

Groot nieuws: In februari 2025 heropende Kaziranga de Panbari bird safari na 14 jaar gesloten te zijn geweest. Dit is dé zone voor serieuze vogelaars en natuurfotografen.

De Panbari Reserve Forest is een officieel erkend Important Bird Area met meer dan 490 vogelsoorten in het grotere Kaziranga-gebied. De safari voert je over een 8 kilometer lange route door bosgebieden waar je vogels kunt spotten die je in de andere zones niet tegenkomt.

Bijzonderheden Panbari:

• Speciaal voor professionele vogelaars en fotografen
• Alleen ochtend safari’s: 6:00 – 10:00 uur (geen middagsafari’s)
• Bird hides geïnstalleerd voor optimale vogelspotting
• Kans op zeldzame soorten zoals de Swamp Grass Babbler (bedreigd), Pallas’s Fish Eagle, Great Hornbill en Lesser Adjutant
• Minder druk dan de andere zones
• Je hoort hier ook de karakteristieke roep van de hoolock gibbon

Tip voor vogelliefhebbers: Combineer Panbari (ochtend) met een reguliere jeepsafari in een andere zone (middag) om het gehele park te ervaren.

Mijn advies: Doe minimaal twee safari’s in verschillende zones om je kansen op diverse wildlife waarnemingen te vergroten. Wildlife waarnemingen zijn altijd onvoorspelbaar, wat je ’s ochtends ziet, kan heel anders zijn dan ’s middags.

Wij hadden helaas geen tijd voor een tweede safari en zoals je gezien hebt hadden we enorm veel geluk met onze sightings.

Jeepsafari: De Beste Manier om Kaziranga te Verkennen

De jeepsafari is verreweg de populairste en meest praktische manier om het park te ontdekken. Een safari duurt ongeveer 2 tot 3 uur.

Praktische informatie jeepsafari:

• Tijden: Ochtendsafari van 7:00-9:30 uur, middagsafari van 13:30-16:00 uur
• Capaciteit: Maximaal 5-6 personen per jeep
• Boeken: Reserveer 2-3 maanden van tevoren online, vooral tijdens het hoogseizoen

Kosten per persoon:

• Indiërs: 150 INR entree + 300 INR road tax + 118 INR welfare society fee = 568 INR
• Buitenlanders: 700 INR entree + 300 INR road tax + 118 INR welfare society fee = 1.118 INR
• Camera (fototoestel): 100 INR extra
• Filmcamera/GoPro/videocamera: 1.000 INR extra
• Mobiele telefoon: gratis

Elke jeep wordt begeleid door een opgeleide natuurgids die je helpt dieren te spotten en informatie geeft over het ecosysteem. Privévoertuigen zijn niet toegestaan in het park.

Wat aan te trekken: Draag gedempte kleuren zoals kaki, olijfgroen of bruin. Felle kleuren zoals rood, wit of zwart kunnen dieren verstoren.

Waarom we NIET meer op olifantsafari gaan!

Hoewel olifantsafari’s populair zijn in Kaziranga, raad ik dit ten zeerste af om dierenwelzijnsredenen. De olifanten worden dagelijks ingezet voor toerisme, vaak meerdere keren per dag, wat stress en gezondheidsklachten bij de dieren veroorzaakt.

Een jeepsafari biedt bovendien meer vrijheid, comfort en je kunt een groter gebied verkennen in kortere tijd. De jeep geeft je ook een hoger uitzichtpunt dan je misschien denkt, waardoor je uitstekend zicht hebt op de dieren.

De beste reistijd voor Kaziranga National Park

Kaziranga is geopend van begin november tot eind april. Het park sluit tijdens het moessonseizoen (mei-oktober) wanneer de Brahmaputra buiten zijn oevers treedt en driekwart van het park onder water zet.

De ideale maanden:

• November tot februari: Dit is de beste periode. Het weer is koel en droog (temperaturen tussen 5-25°C), perfect voor safari’s. Trekvogels zijn dan aanwezig, wat het ook ideaal maakt voor vogelspotters.
• Februari tot april: Ook uitstekend, met mijn bezoek eind januari/begin februari als bewijs. De temperaturen beginnen te stijgen, maar de dieren zijn nog zeer actief. Dit is de beste tijd om neushoorns, tijgers en olifanten te zien.
• Maart-april: De natuur wordt groen en weelderig. Wel wordt het warmer, met temperaturen tot 32°C overdag.

Tip: Februari wordt vaak genoemd als de allerbeste maand, niet te koud, uitstekende wildlife kansen en minder druk dan december-januari.

Hoe Kom je in Kaziranga NP?

Via Guwahati: De meeste bezoekers komen via Guwahati, de hoofdstad van Assam. Kaziranga ligt ongeveer 217 kilometer (4-5 uur rijden) van Guwahati. Je kunt een taxi huren of een bus nemen via de NH-37 (National Highway).

Dichtstbijzijnde steden:

• Jorhat: 96 kilometer (2 uur rijden)
• Tezpur: 75 kilometer (1,5 uur rijden)

Ik kwam vanuit een rondreis door Arunachal Pradesh en vervolgde mijn reis na dit bezoek aan Kaziranga NP naar Guwahati, om vanuit daar door te vliegen naar Delhi.

Waar Overnachten bij Kaziranga NP?

Ik verbleef in Dubori Home Stay (দূৱৰি হোম ষ্টে), een kleinschalige accommodatie die perfect was voor een nacht. Het bood alles wat ik nodig had: een schone kamer, lokaal eten en belangrijker nog, de nabijheid tot het park.

Rondom Kaziranga vind je accommodaties in alle prijsklassen, van eenvoudige homestays en guesthouses tot luxe eco-lodges zoals Nature Hunt Eco Camp. De meeste bevinden zich langs de NH-37 tussen Kohora en Bagori.

Boekadvies: Reserveer ruim van tevoren tijdens het hoogseizoen (december-februari), want de betere plekken zijn snel volgeboekt.

Praktische Tips voor je Bezoek

Voor Vertrek

• Online boeken: Boek je safari via een lokale touroperator, vooraf online of via de officiële website.
• Speciale boeking Panbari: Voor de Panbari bird safari heb je mogelijk een speciale boeking nodig via het park (check actuele informatie)
• ID-bewijs: Breng hetzelfde identiteitsbewijs mee dat je bij de boeking hebt gebruikt
• Wees op tijd: Meld je 15 minuten voor vertrek bij het startpunt
• Voor vogelliefhebbers: Overweeg een vroege ochtend Panbari safari (6:00 uur) te combineren met een reguliere jeepsafari later op de dag

Wil jij weten wat je allemaal ziet onderweg? Bestel dan je Wildlife Gids voor India

Meenemen

• Verrekijker (vaak is er ook eentje in de jeep)
• Camera met goede zoom (mobiele telefoons zijn gratis, professionele camera’s betaal je voor)
• Lichte jas voor vroege ochtend- of late middagsafari’s
• Waterfles
• Insectenspray

Parkregels

• Blijf in de jeep tijdens de safari
• Het park is gesloten na zonsondergang
• Volg altijd de instructies van je gids op

Mijn Ervaring in Kaziranga NP was echt super

Kaziranga National Park overtrof echt mijn verwachtingen. Het is echt zeldzaam dat je in één middag zoveel bijzondere dieren ziet, van de indrukwekkende neushoorns tot mijn favoriet: de tijger en natuurlijk die indrukwekkende gigantische cobra. Dit is één van de weinige plekken in India waar je met zoveel zekerheid megafauna in het wild kunt observeren.

Het park voelt nog authentiek, ongepolijst en wild. Precies zoals een nationaal park zou moeten zijn. Het is geen dierentuin waar dieren zich aan jouw schema aanpassen; hier ben jij de gast in hun domein.

Voor natuurliefhebbers, wildlife-fotografen en avonturiers is Kaziranga een absolute must-visit.

Ben je van plan om Kaziranga te bezoeken? Zorg dat je voorbereid bent, boek tijdig en vooral: geniet van elk moment in dit natuurwonder.

Lees ook:

• Eerder zag ik de tijger in Ranthambore NP
• Verken Tawang regio in het hart van Arunachal Pradesh, India
• Ultieme gids voor Sikkim’s hoofdstad – Gangtok
• Shekhawati: Een openluchtmuseum vol kleurrijke fresco’s
• Alles voor je reis naar Goa

Dit artikel bevat affiliate links. Als je via een van deze links iets boekt of koopt, ontvangen wij mogelijk een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou.