Aan weerszijden van de Rio Minho liggen twee historische steden die elkaar al eeuwenlang aanstaren: Valença in Portugal en Tui in Spanje. Toen ik zelf deze historische brug overstak, voelde ik precies waarom deze plek zo’n bijzondere aantrekkingskracht heeft op reizigers. Met mijn rugzak op de rug realiseerde ik me dat ik niet alleen een grens overstak, maar twee compleet verschillende werelden ontdekte.
Als je vanaf Porto al op de Jacobsweg door Portugal loopt, ben je al even onderweg als je het moment nadert waarop je Portugal verlaat. Heerlijk is het dan om in bijv. Valença te overnachten, het prachtige vestingstadje te verkennen en de volgende dag over die indrukwekkende brug over de Rio Minho te wandelen en Spanje binnen te stappen.
Twee Juweeltjes aan de Spaans-Portugese Grens op de Camino Portugese
Valença’s imposante vesting, met haar spectaculaire uitzicht over de rivier naar het Spaanse Tui aan de overkant, is werkelijk adembenemend. De volgende ochtend wandel je dan door Tui’s kronkelende middeleeuwse straatjes, omringd door de verleidelijke geur van verse Galicische empanadas en een sfeer die eeuwen van geschiedenis ademt.
Hier, waar de rivier de Minho rustig tussen groene heuvels stroomt, begrijp je waarom deze twee historische steden meer vormen dan een praktische stopplaats, ze bieden een unieke culturele ervaring die de essentie van de Camino Portugués perfect weergeeft.
Valença – Portugal’s Best Bewaarde Vestingstad
Valença do Minho is een van de meest indrukwekkende vestingsteden van Europa, en toch blijft het relatief onontdekt door het grote publiek. Deze volledig ommuurde stad, die op Portugal’s UNESCO-kandidatenlijst staat, biedt een unieke ervaring: overnachten binnen authentieke 17de-eeuwse vestingmuren.
De Fortaleza de Valença – 5 Kilometer Geschiedenis
De Fortaleza de Valença is technisch gezien twee vestingen verbonden door een brug, omringd door maar liefst 5 kilometer aan muren. Deze stervormige vesting, geïnspireerd door de Franse militaire architect Vauban, werd nooit ingenomen, zelfs Napoleon slaagde er maar kort in de stad te bezetten.
Wat te zien in de vesting:
- Wandeling langs de muren: Spectaculaire uitzichten over de Rio Minho en Spanje
- Vier toegangspoorten: Waaronder de hoofdingang Porta do Sol
- 12 machtige bolwerken: Elke uitkijktoren met eigen karakter en geschiedenis
Bekijk ook Nederlandse stervormige Vestingsteden
Valença’s Historische Schatten
Igreja de Santo Estevão (14de eeuw) Deze neoclassieke kerk herbergt een kunsthistorische zeldzaamheid: het enige schilderij in Portugal van de Maagd Maria die borstvoeding geeft dat aan de Inquisitie ontsnapte. Direct ervoor staat een Romeinse mijlpaal uit de 1ste eeuw die de afstand naar Braga markeerde.
Praca de Republica Het hoofdplein binnen de vesting, omringd door prachtige gebouwen met traditionele Portugese tegeltjes en het stadhuis. Perfect voor een koffie terwijl je de bedrijvigheid van deze levende vesting observeert.
Authentiek Winkelen De hoofdwinkelstraat is beroemd om zijn Portugese linnen en textiel. Spaanse toeristen komen speciaal hiervoor, maar ook de historische “Knopenwinkel”, een van de oudste winkels van Valença, is een bezoek waard.
Valença Culinair
Casa do Bacalhau De specialist in bacalhau (gezouten kabeljauw), Portugal’s nationale gerecht. Met minimaal 6 verschillende bereidingswijzen is dit de perfecte plek om deze Portugese klassieker te proberen.
Fortaleza Restaurant Eet traditionele Portugese keuken met uitzicht op de vestingmuren. Hun verse seafood en vinho verde (Portugese jonge wijn) maken de ervaring compleet.
Tui – Galicië’s Middeleeuwse Parel
Aan de Spaanse kant wacht Tui, een charmante Galicische stad met een van de meest indrukwekkende kathedralen van Noord-Spanje. Deze middeleeuwse stad, ooit een van de zeven hoofdsteden van het Koninkrijk Galicië, bewaart haar historische karakter perfect.
Tui’s Must-See Bezienswaardigheden
Catedral de Santa María – Vesting-Kathedraal Deze 12de-eeuwse gotische kathedraal is uniek omdat het eigenlijk een vesting is met muren en kantelen. Het is het eerste voorbeeld van gotiek op het Iberische schiereiland en biedt vanaf het dak spectaculaire uitzichten over de Rio Minho.
Als jij bij aankoop van je toegangbewijs voor de kathedraal je pelgrimspaspoort kan tonen krijg je korting.
Convento das Clarisas – Las Encerradas Een bijzondere ervaring: dit klooster waar nonnen al meer dan 500 jaar in afzondering leven. Ze verkopen hun beroemde amandelkoekjes (pececitos de almendra) via een traditioneel draaimechanisme, een unieke traditie die je nergens anders zult tegenkomen.
Andere Historische Hoogtepunten:
- Iglesia de San Telmo: Barokke kerk in Portugese stijl
- Iglesia de Santo Domingo: Gotische kerk met prachtige kloostergangen
- Bisschoppelijk Museum: Gehuisvest in oud pelgrimshospitaal
- Joodse wijk: 15de-eeuwse geschiedenis nog steeds zichtbaar
Tui’s Galicische Keuken
Emma Tapas & Brunch Creatieve Galicische tapas met moderne twist. Hun innovatieve gerechten met lokale ingrediënten maken dit tot een culinaire hotspot.
O Novo Cabalo Furado Traditioneel Galicisch restaurant vlakbij de kathedraal. Probeer vooral hun empanadas en pulpo (octopus), klassieke Galicische specialiteiten.
Lokale Specialiteiten:
- Mariscos: Verse zeevruchten uit de nabijgelegen Rías Baixas
- Galicische empanadas: Gevulde hartige taarten
- Tetilla-kaas: Lokale kaasspecialiteit
De Internationale Brug – Verbinding Tussen Twee Werelden
De Ponte Internacional, gebouwd in 1879 en geïnspireerd door Eiffel’s werk, is meer dan een praktische verbinding. Deze dubbeldeksbrug (onder voor auto’s, boven voor treinen) symboliseert de vreedzame relatie tussen twee landen die eeuwenlang vijanden waren. Lees onder de foto meer over de achtergrond.
Valença werd in de 12de eeuw letterlijk gebouwd als “Contrasta” (tegenovergestelde) om het Spaanse Tui te bestrijden. Eeuwenlang stonden deze vestingen tegenover elkaar als vijandige bolwerken tijdens Spaans-Portugese oorlogen. De dikke muren van Valença werden nooit definitief ingenomen, zelfs niet door Napoleon, en symboliseerden Portugese onafhankelijkheid tegenover Spaanse expansiedrang. In 1879 veranderde dat toen de Eiffel-geïnspireerde vredesbrug beide steden verbond en transformeerde eeuwenoude vijanden in moderne vrienden die nu samen toeristen verwelkomen.
Wandelen over de Brug
Vergeet tijdens het wandelen over de brug niet om je heen te kijken. Je krijgt adembenemende uitzichten op beide vestingsteden.
Praktische Reisinformatie – Tui en Valença
Beste Reistijd
- April-Juni: Ideaal weer, minder drukte
- September-Oktober: Perfecte temperaturen
- Juli-Augustus: Druk maar levendig, hogere prijzen
- Winter: Rustiger, meer regen maar wel meer een authentieke sfeer
Accommodatie-Aanbevelingen Tui en Valença
Ik wandelde hier als pelgrim langs en koos voor een sobere herberg. Daarom sliep ik in de kerkelijke herberg van Tui, gelijk achter de imposante kathedraal. Als jij wat meer luxe wil tijdens je bezoek kijk dan eens naar deze aanbevelingen.
Valença:
- Pousada de Valença: Luxe binnen vestingmuren (€80-120)
- Alojamento da Vila: Gezellig pension in centrum (€40-60)
- Hotel Lara: Modern comfort met geweldig uitzicht (€50-80)
Tui:
- El Atico de Villalmar: Prachtige plek met zwembad (€150-200)
- Ideas Peregrinas: Moderne voorzieningen, centrale ligging (€70-90) Pelgrimsherberg met privé kamers
- Cabalo Furado Tui: Volledig, modern appartement, centrale ligging (€ 120-150)
Op welke camino kom je langs Tui en Valença?
Als jij op de Camino Portugese Central loopt kom je op etappe 5 vanuit Rubiães naar Tui. Je komt dan na ruim 16 km in Valença en dan is het nog zo’n 3 km door naar Tui. De volgende dag brengt etappe 6 jou in 18.7 km naar O Porriño.
Ook kun je, zoals ik deed, vanaf de kustroute bij Caminha ervoor kiezen om langs de rivier landinwaarts te lopen. Dit is de originele authentieke kustroute ook begreep ik van een lokale Portugese herbergier. De kustroute boven de rivier is na Covid pas populair geworden.
Waarom Tui en Valença Bezoeken?
Deze bijzondere regio vormt een speeltuin voor elke reiziger: wandel binnen minuten van Spanje naar Portugal, duik van middeleeuwse geschiedenis in levendige cultuur en van bruisende stadjes in serene natuur.
Voor alle liefhebbers is er in de omgeving van Valença en Tui wat te vinden:
Geschiedenisliefhebbers
- Levende middeleeuwen: Beide steden ademen eeuwenoude geschiedenis
- Militaire architectuur: Van Romeinse mijlpalen tot Vauban-vestingen
- Religieus erfgoed: Unieke kerken en kloosters met verhalen
Cultuurliefhebbers
- Twee culturen, één dag: Portugese en Spaanse tradities naast elkaar
- Authentieke keuken: Van bacalhau tot pulpo, lokale specialiteiten
- Levende tradities: Nog steeds functionerende kloosters en ambachten
Natuurliefhebbers
- Prachtige ligging aan Rio Minho tussen groene heuvels
- Wandelmogelijkheden: Van stadswandelingen tot bergtochten of etappes van de Camino
- Rust en ruimte: Weg van de drukte van grote toeristische bestemmingen
Conclusie: Twee Parels, Één Onvergetelijke Ervaring
Tui en Valença bewijzen dat de mooiste reiservaringen vaak worden gevonden op plekken die net buiten de gebaande paden liggen. Deze twee historische steden, verbonden door een brug maar gescheiden door eeuwen van geschiedenis, bieden samen een unieke kijk op de rijke cultuur van de Spaans-Portugese grensstreek.
Of je nu komt voor de imposante vestingarchitectuur van Valença, de middeleeuwse charme van Tui, de gastronomische ontdekkingen, of gewoon voor de rust en authenticiteit. Deze twee juweeltjes aan de Rio Minho zullen je verrassen en bekoren.
De combinatie van Portugese elegantie en Spaanse passie, van geschiedenis en hedendaagse gastvrijheid, van natuurlijke schoonheid en culturele rijkdom, maakt een bezoek aan Tui en Valença tot veel meer dan een gewone stedentrip. Het is een reis door de tijd, over grenzen heen, naar de essentie van wat deze Spaans-Portugese grensstreek zo bijzonder maakt.
Meer lezen?
- Wandel de Camino Portugese en ontdek Viana do Castelo’s mooiste plekjes
- Lees over wat je niet mag missen tijdens je bezoek aan Porto – Portugal
- Santiago de Compostela na de Camino: Tips & bezienswaardigheden
- Met deze 10 tips kom jij Santiago gezond binnenwandelen
- Gijon – De veelzijdige havenstad van Asturië, Spanje
Nog geen reacties