Santa Maria di Leuca wordt niet voor niets ‘Finibus Terrae’ genoemd, het einde van de wereld. Deze charmante plaats op de hak van de Salento-laars is waar de Adriatische en Ionische Zee elkaar ontmoeten. En dat zorgt voor een bijzondere natuurlijke dynamiek en adembenemende zonsondergangen.
In Leuca vind je geen grote strandresorts of massatoerisme, maar wel kristalhelder water, mysterieuze grotten, authentieke vissersrestaurants en dat ontspannen Zuid-Italiaanse levensritme. Perfect voor wie op zoek is naar rust, natuur en échte Italiaanse gezelligheid.
Het meest zuidelijke puntje van Puglia waar twee zeeën elkaar ontmoeten, ontdek de beste bezienswaardigheden, stranden en lokale geheimen
Waarom Santa Maria di Leuca Uniek Is
Het stadje staat bekend om zijn imposante vuurtoren uit 1866 en de Basilica De Finibus Terrae. Een basiliek strategisch gebouwd op de plek waar ooit een heidense tempel stond. Maar wat Leuca echt speciaal maakt, is de waterkwaliteit. Hier vind je enkele van de helderste wateren van heel Italië. De zichtbaarheid onder water is fenomenaal, perfect voor snorkelen.
Pelgrimsoord: Santa Maria di Leuca is het eindpunt van de Via Francigena en de Cammino del Salento, belangrijke pelgrimsroutes. Voor pelgrims die vanaf Rome (of zelfs verder) hierheen lopen, is dit letterlijk het einde van hun reis aan het einde van Italië. Dit geeft de plek een bijzondere spirituele betekenis.
Wat Te Doen in Santa Maria di Leuca
Wandelen langs de kust
Een van de mooiste activiteiten! Je kunt een heel stuk langs de kust over houten vlonders lopen, vanaf de haven tot net voor de zwemplek bij Ristorante Loquito. Perfect voor een avondwandeling met prachtig uitzicht over de zee. Ideaal om alle zwemplekjes te verkennen en te besluiten waar je wilt zwemmen.
Punta Ristola: het einde van Puglia
Het meest zuidwestelijke puntje van de hak, daar waar Puglia de zee inkijkt met adembenemende kliffen en azuurblauw water. De eerste foto in dit artikel is genomen bij Punta Ristola. Wandel naar de Grotta del Diavolo die je zo binnenloopt. Dit punt is omringd door beelden van bijv San Pio en andere moderne sculpturen. Een magische plek waar natuur, devotie en kunst samenkomen, dagelijks geliefd bij locals (voor sunset) en reizigers voor zijn ruige schoonheid en spirituele rust.
Wil je iets ver wandelen ga dan ook richting Marina San Gregorio in Patu. Je kunt er heerlijk langs de kust, door de natuur en genieten van de vele baaitjes lopen. Heel zo nu en dan moest ik even uitwijken naar de weg maar voor de rest liep ik heerlijk langs de kust te genieten. Vanaf Punta Ristola is het zo’n 4.5 km wandelen.
Ik kwam er onderweg een oude verlaten trullo tegen. Ik vind ze echt apart om te zien.
De Stranden en Zwemplekken
🏖️ Het strand van Santa Maria di Leuca: Er is eigenlijk één echt zandstrand in Leuca zelf, klein maar gezellig met kalm water. Perfect voor een korte stranddag.
🌊 Natuurlijk zeewater zwembad: In de zee is een soort afgebakend zwembad gemaakt. Daar is een unieke plek om veilig (voor kinderen ideaal) te zwemmen met spectaculair uitzicht.
💎 Natuurlijke zwemplekken: Langs de rotskust vind je verschillende natuurlijke zwemplekken in de rotsen, zoals Spaggia Libera Punta Ristola. Ideaal voor wie houdt van zwemmen vanaf de rotsen in kristalhelder water. (Deze plek is op google maps aangeduid)
Ook bij Ristorante Loquito kun je heerlijk zwemmen, loop onder de brug door en vind een mooi plekje waar veel lokalen zwemmen. Er is een trap gemaakt om gemakkelijk in het water te komen. Perfect om te combineren met lunch!
Santa Maria di Leuca Reisgids + Tips
🏖️ Grote stranden in de omgeving:
- Marina di Felloniche (15 minuten): Mooi zandstrand, minder druk
- Spaggia di Marina di San Gregorio (16 minuten): Steenstrandje in een super leuk baaitje
- Pescoluse (20 minuten): “De Malediven van Salento” een licht zandstrand en turquoise water. Dé plek voor een klassieke stranddag!
Ik vond op het strand een afzetting waar binnen een nest van een zeeschildpad beschermd werd. Blij om te zien dat daar actief op geacteerd wordt. Wel leuk om te merken dat mijn gastheer zo verbaasd was dat we er samen nog een keer naartoe gingen om te kijken. Het komt kennelijk niet zo vaak voor.
De andere zijde van deze kust, de kant van de Adriatische zee, heeft de prachtige turquoise kleur beter zichtbaar maar haast geen stranden. Dus ben je hier aan het goede adres om een dagje te relaxen in het fijne strandzand.
Grotten en Boottochten
Dit is absoluut wat je niet mag missen! De boottochtjes naar de grotten zijn een hoogtepunt van elke Puglia-reis. Er worden vele trips aangeboden langs de beroemde grotten zoals Grotta del Diavolo (Duivelsgrot), Grotta Porcinara, Grotta del Presepe en Grotta Maestro Gianni.
De grotten waren vroeger Neolithische nederzettingen en bevatten eeuwenoude Griekse en Latijnse inscripties in de rotswanden. De boottochten duren meestal 2-3 uur en je kunt vaak ook zwemmen in het kristalheldere water.
Bijzonder: Bij Grotta Maestro Gianni moet je even stil zijn en goed luisteren. Het water verdwijnt onder de rotsen waar je voor ligt of op staat en zuigt bij elke golf lucht aan. Het klonk voor mij als een briesend paard! Een mysterieus en fascinerend natuurfenomeen.
Tip: Boek je boottocht ’s ochtends, dan zijn de grotten minder druk en het zonlicht prachtig. Als je laat in het jaar gaat krijg je met de middag tour van 14 uur als je geluk hebt de zonsondergang mee.
Religieuze bezienswaardigheden Leuca
Bezienswaardigheden Santa Maria di Leuca
🏛️ Basilica di Santa Maria de Finibus Terrae: De belangrijkste bezienswaardigheden van Santa Maria di Leuca. Deze imposante basiliek staat op het hoogste punt en is het symbolische einde van het land. Wandel via de haven en dan met de trappen naar boven. Ik vond het een mooie tocht om te lopen.
De huidige kerk dateert uit de 18e eeuw en is gebouwd op de fundamenten van een veel ouder heiligdom. Het uitzicht over beide zeeën is spectaculair.
⛪ Kruisweg naar beneden: Vanaf de basiliek/vuurtoren kun je via een kruisgang naar beneden lopen naar de haven. Onderweg kom je verschillende beelden tegen van Jezus die het kruis draagt, een bijzondere religieuze route. Officieel loop je natuurlijk omhoog, maar naar beneden wandelen geeft je prachtige uitzichten onderweg!
🗼 Vuurtoren Santa Maria di Leuca (Faro di Leuca): Met 48 meter hoog en 102 meter boven zeeniveau is dit een van de belangrijkste vuurtorens van Italië. Het uitzicht vanaf hier is adembenemend, je kunt op heldere dagen tot Griekenland kijken! De vuurtoren dateert uit 1864 en is nog steeds actief. Een absolute must-see als je in de buurt bent.
🌊 Punta Meliso: Dit is het oostelijke punt waar de vuurtoren staat. Als je hier staat zie je de samenvloeiing van de Adriatische en Ionische Zee het beste. Indrukwekkend idee!
🌅 Punta Ristola: Het westelijke en eigenlijk meest zuidelijke punt van de Salento. Spectaculair rotsachtig platform met adembenemend uitzicht over de Ionische Zee. Perfect voor wandelingen langs de kliffen en het ervaren van de kracht van de natuur. Hier vind je ook enkele van de mooiste grotten en natuurlijke zwemplekken.
Vanaf Punta Ristola loop je zo de Grotta del Diavolo in. Klim naar het hoogste punt en let onderweg goed op, daar ontdek je de opening naar de grot. Bij droog weer kun je veilig afdalen tot aan het water. Neem je telefoon mee als zaklamp, want op sommige plekken is het donker. Een leuk klein avontuurtje met een magische lichtshow van zon in het heldere water als beloning!
Santa Maria di Leuca Reisgids + Tips
🏖️ De Haven (Porto di Leuca): Het bruisende hart van Marina di Leuca met vissersbootjes, jachten en de kiosken waar je boottochten naar de grotten kunt boeken. Perfect voor een avondwandeling en aperitivo.
🏛️ Art Nouveau Villa’s: Langs de kust en promenade vind je prachtige 19e-eeuwse villa’s in art nouveau stijl. Deze villa’s werden gebouwd door de Pugliese aristocratie en geven Leuca haar unieke karakter. Sommige zijn in mei open voor bezichtiging.
🌊 Cascata Monumentale: De monumentale waterval bij het einde van het Apulische aquaduct. De waterval is alleen op bepaalde dagen in werking (voornamelijk in het zomerseizoen tijdens speciale evenementen). Check de planning op www.prolocoleuca.it. Ook wanneer de waterval niet stroomt, is het monument zelf indrukwekkend om te zien.
Lokale Tips & Waar Te Eten
- Eten: Zoek restaurants aan de haven voor verse zeevruchten – vraag locals naar hun favorieten en reserveer vooral in het hoogseizoen. Ristorante Loquito is een aanrader: hier heb je een brug en daaronder kun je direct naar de zee. Onder de brug door is een trap gemaakt om gemakkelijk in het water te komen – heerlijk zwemmen voor en na je maaltijd! Een van de beste plekjes in Leuca.
- Taartjes en desserts: Martinucci Laboratory – een bekende Italiaanse keten met heerlijke taartjes en gebak. Perfect voor een zoete traktatie tijdens je wandeling of als afsluiter van je dag.
- Gelato: Gelateria la Dolce Leuca vlakbij de haven, heerlijk Italiaans ijs voor onderweg of na je zwempartij.
- Aperitivo & uitgaan: De cafés langs de promenade hebben prachtig uitzicht over beide zeeën. Zoek je ’s avonds een gezellig straatje om te borrelen? Via Doppio (bij de waterval) is leuk met veel barretjes en toeristische winkeltjes. Perfect voor een avondje terrasjes pikken.
- Vroeg opstaan: Ga voor zonsopgang naar de vuurtoren, magisch rustig en zonder toeristen
Sluit je dag af op dé Sunset spot van Santa Maria di Leuca
Op de parkeerplaats bij Baia delle Sirene gebeurt iets magisch tijdens zonsondergang. Overdag lijkt het een lege parkeerplaats, maar zodra de zon ondergaat klapt de ananas-vormige bar ( Ananasso Leucano ) open, staat er een DJ muziek te draaien en verschijnen er tientallen stoeltjes met tafeltjes. Bestel je (mix)drankje, neem plaats en geniet van een spectaculaire zonsondergang met een hippe vibe. Het is echt dé plek om te zijn tijdens sunset in Leuca!
Praktische informatie voor Santa Maria di Leuca
Voor de dagelijkse boodschappen vind je enkele kleine supermarkten (grootstse) in het dorp, maar voor een grote boodschappenronde rijd je naar de Eurospar net buiten Leuca. Daar is het assortiment compleet. De plaatselijke drogist/farmacia is goed gesorteerd, van zonnebrand tot medicijnen vind je er alles. Leuca heeft vele restaurants en terrasjes, gericht op toeristen die willen genieten van Apulische gerechten en koele drankjes met uitzicht op zee.
Dagtrips vanuit Santa Maria di Leuca
🌊 Ponte del Ciolo (10 minuten rijden): Een spectaculaire brug van circa 40 meter hoog over kristalhelder water. Geniet van het adembenemende uitzicht en zwem vanaf de rotsen aan de voet. De Grotta del Ciolo hier is een van de mooiste grotten van de kust, toegankelijk via boottocht of zwemmend.
🏰 Gallipoli (40 minuten rijden): Prachtige oude stad op een eilandje met wit-geverfde huizen en verse vis
🌅 Otranto (1 uur): Stad aan de oostkust met kathedraal vol mozaïeken en authentieke oude binnenstad. Heerlijke straatjes om door te dwalen, kijk ook bij de haven en de strandjes om te zwemmen.
Insider tip: Maak een rondrit langs de kust, de weg biedt spectaculaire uitzichten en je ontdekt kleine verborgen baaien.
Veelgestelde Vragen
Hoe kom je in Santa Maria di Leuca?
- Vlieg naar: Bari (2,5 uur rijden) of Brindisi (1,5 uur) – beide hebben goede verbindingen vanuit Nederland
- Met je huurauto: Vanuit Lecce via SS16 en SP358 (circa 1 uur)
- Openbaar vervoer: Treinen tot Gagliano del Capo, dan bus naar Leuca. Let op: de bussen rijden alleen in het hoogseizoen (zomermaanden)!
- Lokale tip: Huur een auto. Het openbaar vervoer is zeer beperkt buiten het seizoen en je wilt de omliggende kustplaatjes kunnen ontdekken.
- Wanneer is de beste tijd om Santa Maria di Leuca te bezoeken? Mei-juni of september-oktober voor perfect weer zonder drukte. Juli-augustus is druk maar heeft de meeste activiteiten en festivals.
- Wat kost een vakantie in Santa Maria di Leuca? Reken op €60-80 voor een goed hotel, €25-35 voor een uitgebreid diner, en €25-35 voor boottochten naar de grotten.
- Wat zijn de mooiste stranden in Santa Maria di Leuca? Leuca zelf heeft één klein zandstrand en mooie natuurlijke badjes in de rotsen (zoals bij Punta Ristola). Voor échte zandstranden ga je naar Marina di Felloniche (15 min) of Pescoluse (20 min) – de “Malediven van Salento” met wit zand en turquoise water.
Waar Overnachten in Santa Maria di Leuca
Budget: Hotel Terminal Direct gelegen aan de boulevard met eigen strand én zwembad
Comfort: B&B Villa Ines Authentiek en super stijlvol met heerlijke privé tuin in rustige wijk
Luxury: Villa La Meridiana Exclusieve villa met privéstrand
Santa Maria di Leuca is perfect voor 2-3 dagen als onderdeel van je Salento-roadtrip. Kom voor de natuur, blijf voor de rust, en vertrek met onvergetelijke herinneringen aan het punt waar Italië eindigt en de eindeloze zee begint.
Lees ook
Nog geen reacties